Премьер-лига: Ipswich против Sunderland

Тренерский штаб Ipswich уже стал поводом для подколов: главный наставник команды Gary O'Neil — бывший игрок Norwich. Для Восточной Англии это почти святотатство. Болельщики соперников шутят: а вдруг он пришёл в Ipswich, чтобы развалить их изнутри?

Шутки заканчиваются там, где начинается Премьер-лига. Здесь не про сантименты. Здесь про выживание. И Ipswich действительно хочется пожелать, чтобы они не просто зацепились за дивизион, а «сделали достойную попытку» — остались наверху и не растворились в борьбе за выживание.

У них есть для этого кое-какие аргументы. Один из главных — трансфер Daizen Maeda из Celtic. Тот, кто видел его игру, понимает, почему этот переход называют отличным бизнесом. Maeda играет на запредельной интенсивности. В прессинге в нынешней Премьер-лиге у него не будет равных — по крайней мере, так его оценивают. Если команда собирается действовать на контратаках и нуждается в игроке, который без конца рвёт пространство за спины защитникам, быстрее его найдётся немного вариантов.

Пример для подражания у Ipswich тоже есть. Sunderland в прошлом сезоне после выхода наверх подписал целую группу новичков — и не развалился, а, наоборот, выстрелил. Leeds прошёл по похожему пути: точечное, продуманное усиление, которое сразу дало эффект.

Но набор фамилий сам по себе ничего не гарантирует. Вопрос в другом: как быстро O'Neil «сошьёт» всех этих игроков в одну ткань, насколько рано команда начнёт понимать себя инстинктивно. Это и есть его главная задача на стартовом отрезке. И это же — самое трудное.

Sunderland пошёл ещё дальше — команда прорвалась в еврокубки. Теперь над ними нависает новый вызов: как выдержать дополнительную нагрузку календаря. Пока же от них ждут продолжения прошлогодней истории. Напоминания о том, насколько мощно они выглядели.

Один эпизод до сих пор стоит перед глазами экспертов: тот самый матч против Arsenal. Тогда Sunderland буквально «разобрал» лондонцев физически — такого давления и жёсткости против команды Mikel Arteta многие просто не видели. Да, по ходу сезона Sunderland сбавил, эффект неожиданности исчез, соперники стали готовиться тщательнее. Но стержень никуда не делся.

В центре поля по-прежнему командует Granit Xhaka — лидер, который задаёт тон всей игре. В атаке у Sunderland есть чем ударить: Wilson Isidor и Brian Brobbey способны наказать любую оборону, если дать им пространство и время для рывка.

Прогноз от Chris Sutton перед этой встречей звучит жёстко для новичка лиги: 0:1.

В его картине мира Sunderland пока остаётся командой, которая напомнит всем, почему её так боялись в прошлом сезоне, а Ipswich ещё только пытается понять, кто он такой в мире Премьер-лиги.