Превратности сезона для Preston North End: давление на тренера

У Preston North End начинается неделя, которая уже сейчас выглядит переломной для всего сезона.

Смелое утверждение для такой ранней стадии чемпионата, но настроение вокруг клуба это только подтверждает. Недовольство болельщиков копилось ещё до старта кампании, а первые туры не дали ни повода для оптимизма, ни почвы для терпения.

После пяти матчей в Championship команда остаётся без побед в основное время и занимает последнее место в таблице — даже ниже соперника, начавшего сезон с отрицательными очками. Единственная радость для болельщиков Lilywhites — поздний гол и победа по пенальти над Huddersfield Town в кубке на Goodison Park. И это — против соперника из более низкого дивизиона. Слабое утешение на фоне того, как клуб мучается и на поле, и за его пределами.

Окно закрывается, вопросы остаются

Вечер вторника на Deepdale вышел показателен. Пока команда проигрывала Bristol City 1:3 — при том, что по игре Preston North End выглядел лучше, — взгляды трибун то и дело уводило не на газон, а наверх, к одной конкретной ложи.

Там находился исполнительный директор PNE Peter Ridsdale и другие руководители клуба. Там же в последние часы трансферного окна доделывали сделки, от которых болельщики ждали сигнала: у клуба есть план, у сезона — перспектива.

В итоге Preston North End объявил о двух прибывших: нападающий Johnny Kenny примерно за 3 млн фунтов и полузащитник Liam Gibbs на правах аренды до конца сезона. Для игроков это шанс, для клуба — попытка встряхнуть команду. Но реакция на стадионе сказала больше любых комментариев.

Когда на большом экране во время матча показали подтверждение трансферов, трибуны встретили новости без особого энтузиазма. Ни восторга, ни ощущения прорыва. Скорее вежливое равнодушие. Для PR1 это тревожный сигнал: вера в проект заметно истончилась.

Дополнительным уколом стала и ситуация с бывшим капитаном Alan Browne. Его возвращение обсуждали всерьёз, но он остался в Sunderland, выступающем в Premier League. Влияние Preston North End на этот переход было ограниченным, но для болельщиков это ещё один штрих к картине: желанные решения проходят мимо.

Дерби, которое может многое решить

На этом фоне значение субботнего ланкаширского дерби с Blackburn Rovers растёт с каждым днём. Это всегда принципиальный матч. Сейчас — гораздо больше, чем просто битва за очки.

Давление на Paul Heckingbottom усиливается. Его статистика в Preston North End уже сейчас выглядит слабее, чем у недавних предшественников, а старт сезона не дал ни повода сменить мнение скептиков, ни аргументов для тех, кто готов был подождать.

Теперь его команда выходит на дерби против серьёзно ослабленного состава Blackburn Rovers. Формально — шанс. На практике — матч, в котором любая осечка ударит по тренеру вдвойне. Победа может дать передышку и чуть притушить недовольство. Ещё одно поражение на глазах у принципиального соперника — и градус дискуссий вокруг Heckingbottom резко подскочит.

Футбольных болельщиков сложно развернуть, когда они уже сделали выводы. Preston North End здесь не исключение. На Deepdale апатия болельщиков нередко становилась последним звонком для человека у кромки поля. Сейчас это состояние только крепнет с каждым неудачным результатом.

Суббота даст ответ: это просто плохой старт или начало сезона, который может стоить кому-то работы.