Queen's Park: клуб, который преодолевает трудности

Слухи о смерти Queen's Park оказались сильно преувеличенными. Клуб, который многие уже мысленно отправили обратно в туман низших лиг, упрямо держится на плаву — и делает это по‑своему.

После Хоги — жизнь есть

Когда в прошлом году стало известно, что бизнесмен Lord Haughey сворачивает финансовое соглашение с самым старым клубом Шотландии, прогнозы звучали мрачно. Казалось, что без его поддержки Queen's Park быстро скатится по лестнице Scottish Professional Football League вниз, туда, где правят серость и забвение.

Не вышло.

Команда Шона Крайтона в прошлом сезоне не просто выжила — она бодалась за зону стыков на повышение и в итоге финишировала шестой. Для клуба, которого уже хоронили, это выглядело почти вызовом.

Да, знаменитой академии Queen's Park больше нет. Но молодежь жива и шумит: команды до 17 и до 19 лет выиграли свои лиги в прошлом сезоне. На фоне разговоров о «конце проекта» это звучит как ответ скептикам.

Присутствие Haughey тоже никуда не исчезло. Его City Charitable Trust вложился в тренировочную базу в Lochinch, спрятанную в самом сердце парка Pollok в Глазго, и превратил её в серьезный аргумент клуба.

«У нас фантастический тренировочный центр, — говорит главный тренер Шон Крайтон. — И, конечно, газон на Lesser Hampden просто невероятный. Инфраструктура есть — нам нужно быть хорошей командой уровня Championship».

Клуб, который растит капитанов

Queen's Park давно нашел свою нишу. Это клуб, который помогает молодым выстрелить. Здесь делали первые шаги в большом футболе нынешний капитан сборной Шотландии Andy Robertson и капитан Rangers Lawrence Shankland. И Крайтон не собирается прерывать эту линию.

Он перечисляет имена, за которыми уже тянутся новые карьеры.

• Josh Fowler ушел в St Johnstone и уверенно осваивается в Premiership.
• Seb Drozd перебрался в Partick Thistle и, по словам тренера, «летает» там.
• Henry Fieldson теперь в St Mirren.

А в нынешнем составе — новая волна.

«У нас сейчас целая тележка таких ребят, — улыбается Крайтон. — Молодой Ross McLean пару раз выходил в прошлом сезоне, а в этом сделал большой шаг. Для тренера он просто мечта: может играть в центре, на фланге, в защите».

Еще одно имя — Tyrece McDonnell. В прошлом сезоне он провел 26 матчей, и это уже не просто «перспективный парень», а футболист ротации, который знает, что такое сезон Championship.

«Мы и должны быть таким клубом, — подчеркивает Крайтон. — Это история Queen's Park. Игроки, которые сейчас в национальной сборной, начинали у нас. Когда я получил работу, вопрос стоял так: можешь ли ты помочь игрокам прогрессировать? Не только я — все в клубе. Это то, к чему мы стремимся.

Я испытываю гордость, когда вижу, как ребята играют за нас, а потом уходят дальше».

Школа Championship для арендованных талантов

В раздевалке Queen's Park об этом говорят не только тренеры. Центральный полузащитник Scott Martin, которому уже 29, внимательно смотрит на тех, кто растет рядом с ним.

Он выделяет Aiden McCallion — центрального полузащитника, который пришел по кооперационному соглашению из Rangers.

«Он с первого дня просто взялся за дело, — говорит Мартин. — Очень аккуратен с мячом, работает без лишнего шума».

Рядом с ним — еще один игрок Rangers, Lewis Stewart.

«Он просто молния», — коротко описывает его Мартин.

И тут же — важная ремарка о разнице миров.

«В Rangers они привыкли, что команда доминирует с мячом, есть время подумать. В Championship все иначе. Здесь игра идет от штрафной до штрафной, темп сумасшедший.

Для них это отличный опыт: они узнают ту сторону футбола, которую не прочувствуешь в B‑команде или в юношеском составе до 19–20 лет. То, как они вписались в нашу команду, — просто высший уровень».

Таблица не пугает

Старт сезона в Championship получился неровным. После неплохой кампании в групповом этапе League Cup Queen's Park споткнулся на старте лиги и сейчас идет на предпоследнем месте.

Паники внутри не видно.

Впереди — домашний матч против Ayr United, который всего на одну позицию и одно очко выше. И именно такие игры часто становятся точками разворота.

«Здесь любой может обыграть любого, — спокойно говорит Мартин перед матчем, который в пятницу покажет BBC Scotland. — У нас было много тяжелых встреч, но, думаю, переломным стал матч с Partick Thistle. Нулевая ничья, но мы почувствовали, что можем поехать, на мой взгляд, на самый сложный выезд в Championship и увезти очко».

Для команды, которую еще недавно пророчили крушение, это важное ощущение — не быть статистом.

«Если говорить о нынешнем сезоне, то, считаю, мы в порядке, — продолжает Мартин. — В отдельных отрезках мы играем действительно очень хорошо. Нужно собрать все это вместе и стать стабильнее.

У нас довольно молодая команда, временами это усложняет жизнь. Но мы совсем недалеко от того, чтобы снова стать очень сильным коллективом».

В клубе, который привык жить наперекор прогнозам, такие слова звучат не как оправдание, а как план. И пока вокруг обсуждают бюджеты и спонсоров, Queen's Park тихо держится за свое главное оружие — умение растить тех, кто завтра будет играть выше.