Рис Джеймс: Капитан Chelsea на чемпионате мира

Рис Джеймс входит в эту мировую кампанию уже не как перспективный новичок, а как оформленный лидер. Капитан Chelsea — один из двух представителей клуба в составе сборной Англии на нынешнем чемпионате мира, вместе с ещё одним воспитанником академии Cobham, защитником Trevoh Chalobah. Для него турнир начался вообще с резкого поворота: Thomas Tuchel экстренно вызвал его вместо травмированного Tino Livramento, ещё одного выпускника той же академии.

Для Джеймса это уже второй крупный форум со старшей сборной. В 2021 году он был в заявке на чемпионат Европы, когда Англия играла шесть из семи матчей практически дома — на Wembley. Тогда команда жила в привычном ритме: знакомые города, короткие перелёты, поддержка трибун, говорящих на том же языке.

Сейчас всё иначе. Этот чемпионат мира раскинут сразу по трём странам — США, Канаде и Мексике. Матчи, перелёты, смена климатов и часовых поясов. Турнир растянут, состав участников расширен до 48 команд, а значит — длинные недели вдали от дома и бесконечные километры над Атлантикой.

Игрокам приходится учиться жить в этом новом графике. Джеймс признаётся: внутри сборной выстроена целая система, чтобы выдержать марафон.

Он говорит о занятиях и активностях в свободное время, о том, как важно переключаться, «перезагружать» голову и тело, чтобы не перегореть на таком длинном отрезке. В условиях, когда тренировки и матчи забирают почти всё, эти паузы становятся не роскошью, а необходимостью.

Но главное топливо — не в игровых комнатах базы и не в фитнес-зале. Его даёт то, что происходит на трибунах.

Поддержка на североамериканских стадионах уже стала одним из лейтмотивов турнира. Полные сектора, шум, флаги, тысячи болельщиков, которые преодолели океаны и континенты. Джеймс не скрывает, какое это имеет значение для команды. Он называет поддержку «огромной» и сравнивает её с двенадцатым игроком в сложных матчах. Для футболистов — это не банальная фраза. Когда на табло тяжёлый счёт, когда ноги свинцовые, именно этот гул с трибун иногда заставляет сделать ещё один рывок.

За каждым криком — не только фанатский азарт, но и семьи, друзья, близкие, которые летят за игроками по всему миру, чтобы увидеть их на поле. Для таких, как Джеймс, выросших в академии и прошедших длинный путь до статуса капитана Chelsea и игрока основы сборной, это особая опора.

Англия уже дала первый сигнал своей силы: уверенная победа 4:2 над Хорватией в стартовом матче группы L задала нужный тон. Команда забила четыре, но и пропустила два — напоминание, что расслабляться нельзя ни на минуту.

Следующее испытание — уже сегодня вечером. В Бостоне, в 21:00 по британскому времени, Three Lions выходят против сборной Ганы. Матч, в котором от Джеймса и его партнёров ждут не только продолжения результативной серии, но и доказательства, что эта Англия умеет выдерживать дистанцию большого турнира.

Вопрос теперь в другом: хватит ли у этого поколения не только таланта, но и нервов, чтобы пройти весь североамериканский маршрут до самого конца?