Sabah на Old Trafford: момент, который мог изменить игру

Иногда футбол сводится к одному мгновению. На 39‑й минуте для Joy-Lance Mickels и для Sabah оно наступило – и ушло мимо штанги.

Гости из Азербайджана уже горели после гола Matheus Cunha, когда Kaheem Parris закрутил мяч к дальней штанге ворот Manchester United. Передача получилась почти идеальной: высоко, мягко, ровно туда, куда набегал Mickels. Никто рядом, расстояние смешное для нападающего. Достаточно было просто направить мяч в створ.

Он рванулся навстречу и дернул головой. Слишком резко. Мяч юркнул мимо стойки.

На скамейке Sabah – общее, тяжелое «ах». На трибуне с гостевым сектором – замершее неверие. И почти осязаемое ощущение: вот оно было, их окно в игру, их шанс вписать в историю клуба вечер на Old Trafford. И он захлопнулся.

Через час табло покажет 4:0 в пользу United, и этот момент станет точкой отсчета сожалений.

Девятилетний клуб на самой большой сцене

Результат предсказывался заранее. Но путь Sabah до этого вечера стоит отдельной строки. Чемпионы Азербайджана и их около 500 болельщиков добрались до группового этапа главного клубного турнира континента – для клуба из Масазыра это почти сказка.

Их кампания в Champions League стартовала 7 июля, в тот день, когда сборная Аргентины выталкивала Египет из четвертьфинала World Cup. За этим последовали четыре раунда квалификации и вылетели по очереди The New Saints, Kuopio, Aarhus и Hapoel Be’er Sheva. Все это вывело Sabah на Old Trafford – на самый большой матч в девятилетней истории клуба.

Sabah родился в сентябре 2017 года в Масазире – городке на 19 тысяч жителей в 40 километрах от Баку. Основал клуб девелопер Yagub Huseynov. В прошлом сезоне команда впервые стала чемпионом страны и оформила золотой дубль, а Valdas Dambrauskas сделал это уже в своем дебютном сезоне в Азербайджане.

История самого литовца в последние дни вспоминалась часто. В 2002‑м он выиграл 725 фунтов в телешоу Six Zeros – A Million, местном аналоге Who Wants to Be a Millionaire?, и вложил эти деньги в старт тренерской карьеры. Дальше были годы работы и путь до вечера, когда его команда выходит против United в групповом этапе Champions League. Интрига была проста: как его агрессивная, тактически смелая команда выдержит удар о «потолок» элитного футбола?

Сильнейший состав Carrick и дерзкое начало Sabah

За пару часов до стартового свистка игроки Sabah вышли на газон, чтобы просто посмотреть вокруг. Они кружили по полю, задирали головы к трибунам – и было видно, как масштаб стадиона давит и одновременно заводит.

Michael Carrick не стал облегчать им задачу. В стартовом составе вышли Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Cunha, Bruno Fernandes и Bryan Mbeumo – практически весь основной креативный костяк. Marcus Rashford остался в запасе: место центрфорварда досталось Benjamin Sesko, для которого это был первый выход в старте в сезоне.

У Sabah в атаке играл Mickels – лучший бомбардир прошлой кампании с 19 голами, один из творцов первого в истории клуба титула Misli Premyer League и игрок сборной Руанды. К тому же он не скрывает, что болеет за United с детства. Тем болезненнее для него тот промах под занавес первого тайма.

До этого момента Sabah держался достойно. Первые 27 минут гости грамотно реализовывали план Dambrauskas: высокий, смелый прессинг, плотность в центре, агрессивные подскоки к мячу. United лишь эпизодически прорывался в штрафную, а азербайджанцы не тушевались и сами искали пространство впереди.

У Sabah были свои яркие фигуры. Ivan Lepinjica, шестой номер, мягко скользил между линиями и предлагал себя под мяч. Parris на правом фланге включал взрывную скорость. Mickels цеплялся за передачи и открывался за спины. Угрозу они создавали, точности – не хватало. В этом и проявился контраст с хозяевами.

Первым его обозначил Cunha. Patrick Dorgu навесил с левого фланга, и бразилец с близкой дистанции разобрался без лишних сантиментов – 1:0. Там, где Sabah промахивался, United был безжалостен.

Три удара за тайм – и игра решена

После гола перед Sabah встала новая задача: не посыпаться. Они продолжали верить, держали структуру, не уходили в откровенную оборонительную панель. Но в концовке тайма разница в уровне сказалась во всей жестокости.

На 42‑й минуте Tielemans и Fernandes разрезали оборону гостей одной комбинацией. Бельгиец нашел передачей португальца, тот вывалился на Stas Pokatilov и хладнокровно пробил капитана Sabah. 2:0 – и уже тяжело.

Через несколько мгновений стало совсем плохо. Sesko, которому так долго отводили роль «суперджокера», получил мяч, легко ушел от Pokatilov и закатил третий. 3:0 к перерыву. Для первого матча в группе против такого соперника – приговор.

Для Sesko это был важный гол. В воскресенье он уже отметился вничью 2:2 с Everton, выйдя на замену на 70‑й минуте. Теперь словенец забил и в стартовом составе, усилив свою заявку на постоянное место в основе перед дерби с Manchester City – 199‑м в истории противостояния.

Курьез Pokatilov и взгляд Sabah дальше

После перерыва игра превратилась в контролируемое доминирование United. Sabah уже не хватало ни сил, ни веры, чтобы всерьез вернуться в матч, а хозяева методично доводили вечер до логического конца.

Четвертый мяч стал символичным. После грубой ошибки в обороне гостей и непонимания в собственной вратарской зоне Pokatilov на линии ворот в какой-то момент, казалось, просто потерял мяч из вида. Lisandro Martínez безжалостно этим воспользовался и довел счет до 4:0.

Для Dambrauskas и его игроков это был болезненный эпизод. Но если отойти на шаг, вечер на Old Trafford все равно останется частью куда более крупной истории. Sabah только начинает свое путешествие по Европе, и впереди у них – маршрут, который для клуба из Масазыра еще недавно казался фантастикой: Slavia Prague, Borussia Dortmund, Viking, Barcelona, Villarreal, Napoli и Arsenal.

После матча Dambrauskas говорил честно: все уедут домой с мыслью, что могли сделать чуть больше, прежде всего по счету. Он признавал: команде не хватило смелости, особенно в розыгрыше мяча от своих ворот, и что они, возможно, переоценили соперника. Из шестнадцати футболистов Sabah, вышедших на поле, лишь один – Veljko Simić – раньше играл на таком уровне.

Сейчас их отличает другое. Они уже знают, что такое Champions League не по телевизору, а по собственным ошибкам и промахам. Вопрос в том, как быстро этот опыт превратится из боли 39‑й минуты на Old Trafford в оружие, с которым Sabah вернется на эту сцену не только ради истории, но и ради результата.