Saudi Pro League: Стареющие звёзды и новые лица

В новом сезоне Saudi Pro League, который стартует в четверг, не будет Mohamed Salah. Эпоха стареющих мегазвёзд понемногу сворачивается. Но один ветеран по‑прежнему собирается диктовать повестку.

Cristiano Ronaldo. 41 год. Всего 24 гола до отметки в 1000 за карьеру. За Al-Nassr он уже наколотил 102 мяча в 107 матчах чемпионата. Если здоровье не подведёт, эту планку он возьмёт до мая. Лига получит глобальный заголовок, который мечтает каждый маркетолог. Но как именно этот рекорд вписывается в долгосрочный план развития турнира — куда менее очевидно.

После шопинга — вопрос: а что дальше?

Сейчас начинается уже четвёртый сезон после того, как Саудовская Аравия открыла кошелёк по‑крупному. Летом 2023 года на трансферы ушло 957 млн долларов. Поток материалов по всему миру, десятки международных ТВ‑контрактов, жёлтые футболки с CR7 на улицах разных континентов — всё это лига получила.

Теперь задача другая: не просто покупать, а извлекать смысл и качество. Не только поднимать клубы, но и реально повышать уровень саудовского футбола как системы.

Ранний вылет сборной с чемпионата мира вскрыл болезненный вопрос. Да, на бумаге всё выглядело не так мрачно: ничьи с Uruguay и впечатляющим Cabo Verde, единственное поражение от будущего чемпиона Spain. Но главный вывод остался: огромные инвестиции в лигу пока не сделали местных игроков ощутимо сильнее.

Saudi Pro League до сих пор не стала поставщиком кадров в Европу — да и в другие регионы тоже. Из 26 игроков на том мундиале только правый защитник Saud Abdulhamid из Lens выступает за рубежом. Консенсус внутри страны жёсткий: это нужно менять. И срочно.

Проблема в том, что многие, кто остаётся дома, не получают достаточно игрового времени. Местных футболистов выдавливают легионеры — особенно в самых ценных зонах: креатив, голы, вратарская позиция. Уровень клубов в Азии вырос, саудовские команды всё чаще идут далеко в континентальных турнирах. Но национальная команда дивидендов от этого пока не увидела.

Salah не приехал — и это тоже сигнал

На этом фоне история с Mohamed Salah показалась символичной. Многие были уверены: египтянин выберет Красное море, а не черноморский порт Trabzonspor. Но в последние месяцы настойчивость саудовской стороны заметно ослабла — даже если допустить, что сам Salah вообще всерьёз рассматривал этот вариант.

Самая громкая звезда арабского футбола стала бы колоссальным магнитом для лиги, даже несмотря на 34 года. Но сейчас в моде другой профиль: игроки помоложе, с перспективой обратной продажи в Европу за серьёзные деньги.

Summerville — новое лицо курса

Главный пример этого лета — Crysencio Summerville. 24‑летний голландец перешёл в Al-Hilal примерно за 80 млн евро. Расчёт понятен: провести в Riyadh несколько ярких сезонов, вырасти в статусе и однажды вернуться в Европу уже за ещё большую сумму.

Критика предсказуема: мол, выбрал деньги, а не спортивный вызов. Но амбиции заложены в ДНК Al-Hilal. У клуба 19 чемпионских титулов и четыре азиатских трофея. Прошлый сезон команда прошла без поражений, но финишировала второй. И это для синих неприемлемо.

Хотя клуб и был продан Public Investment Fund в апреле, состав по‑прежнему выглядит грозно: Karim Benzema, Rúben Neves, Theo Hernández, Yassine Bounou, Kalidou Koulibaly и целая обойма звёзд. Давление на Simone Inzaghi колоссальное — вернуть титул у жёлтой половины Riyadh обязанность, а не пожелание.

Ronaldo и Al-Nassr: гонка за Азией и историей

Ronaldo уже поднимал трофей в мае, когда Al-Nassr стал чемпионом. Почти сразу после этого Jorge Jesus ушёл возглавлять сборную Portugal, и клубу пришлось снова перезапускать проект.

Рулевым теперь стал Ange Postecoglou, бывший тренер Tottenham Hotspur. В его распоряжении — Sadio Mané, Kingsley Coman, João Félix. Звучит как состав мечты, но за фасадом — финансовые ограничения: громких новичков этим летом почти не было.

Внутри клуба всё чаще говорят о другом приоритете: первой в истории победе в Asian Champions League. Для Ronaldo это ещё одна вершина, которой нет в его резюме. Для Al-Nassr — шанс закрепить статус не только внутри страны, но и на континенте.

Al-Ahli без Jaissle и тревожная Jeddah

Титул действующего чемпиона Азии сейчас у Al-Ahli. Весной клуб во второй раз подряд взял континент, а летом нацелился на внутренний фронт: второе чемпионство SPL после 1984 года.

План выглядел стройно. И рухнул за несколько дней до старта сезона. Главный тренер Matthias Jaissle ушёл в Newcastle. Формально оба клуба принадлежат PIF, но в Jeddah это решение встретили крайне болезненно. Болельщики рассчитывали на стабильность и долгий цикл, а получили кадровый удар под самый старт.

На его место пришёл Marino Pusic, бывший помощник Arne Slot. Назначение восприняли прохладно — без восторга и фанфар. И это ещё не всё. Уход Jaissle стал ударом и для соперников по городу.

Al-Ittihad, проваливший прошлый сезон, буквально за день до этого сделал ставку на очень похожий профиль тренера: 38‑летний немец Jens Wissing, бывший защитник с карьерой, оборванной травмой, и опытом работы в RB Salzburg. Теперь ему предстоит вытаскивать клуб из ямы под пристальным взглядом соседей, которые только что потеряли своего «немецкого проекта».

Al-Qadsiah и формирование «большой пятёрки»

Последний участник гонки — Al-Qadsiah. Brendan Rodgers в прошлом сезоне довёл команду до четвёртого места. Теперь план минимум — шагнуть выше и завоевать первый трофей с 1984 года. Клуб с поддержкой Aramco набирает вес, и в лиге всё чаще говорят уже не о «большой четвёрке», а о «большой пятёрке».

Это усложняет жизнь остальным, но открывает и другую возможность. Чтобы не отстать, клубам придётся чаще доверять местным игрокам, давать им минуты и ответственность. В долгосрочной перспективе это может принести Saudi Pro League куда больше пользы, чем ещё один громкий контракт с футболистом за тридцать, даже если его зовут Salah.

Новый сезон стартует без египетской иконы, но с Ronaldo в шаге от исторической отметки, с Summerville как символом нового курса и с тренерской чехардой в Jeddah. Вопрос только один: превратится ли этот чемпионат из витрины звёзд в фабрику собственных?