Сборная Кореи перед чемпионатом мира: ожидания и сомнения

До старта чемпионата мира в Мексике, Канаде и США остаётся 30 дней, а вокруг сборной Кореи — гул недоверия. Не привычное предтурнирное волнение, а тяжёлое, вязкое раздражение болельщиков, которое не рассеивается ни победами, ни оптимистичными прогнозами.

Непопулярный тренер и пустеющие трибуны

Назначение Hong Myung-bo летом 2024 года до сих пор не приняли. Его приход вызвал бурю критики, и с тех пор каждый домашний матч национальной команды стал референдумом по работе тренера и руководства федерации.

Когда болельщики заполняли трибуны, они не молчали: свист, плакаты с требованиями отставки президента Korea Football Association Chung Mong-gyu — всё это стало фоном для игр Taegeuk Warriors. А когда эмоции выгорали, наступал другой сигнал: трибуны просто пустели.

14 октября на товарищеский матч с Paraguay в Seoul World Cup Stadium пришли всего 22 206 человек. Для арены на 66 тысяч — исторический провал: худшая посещаемость мужского матча сборной за последние 10 лет. На игру с Ghana 18 ноября в том же Сеуле — уже 33 256 зрителей, чуть лучше, но всё равно далеко от привычного аншлага.

При этом Корея оба матча выиграла, между ними — ещё одна победа над Bolivia 14 ноября в Тэджоне, при примерно 33 тысячах зрителей. На табло — три победы из трёх. На поле — ни убедительности, ни ощущения команды, готовой к чемпионату мира.

А затем грянуло начало «мундиального» года: два выездных поражения подряд. 0:4 от Ivory Coast 28 марта, ещё через три дня — 0:1 от Austria. Вместе с результатами окончательно рухнула и вера болельщиков.

Мягкая группа — жёсткое давление

На бумаге расклад для Кореи выглядит щадящим. Команда, занимающая 25-е место в рейтинге, попала в группу A к Mexico (15-я строчка), Czechia (41-я) и South Africa (60-я). Многие эксперты называют эту группу одной из наиболее проходимых.

Расписание тоже играет на корейцев. Старт — против Czechia 11 июня в 20:00 в Гвадалахаре (12 июня, 11:00 по корейскому времени). Затем Mexico — 18 июня, снова Гвадалахара, 19 июня в Корее будет утро. Завершение группового этапа — 24 июня в Монтеррее против South Africa (10:00 25 июня по корейскому времени).

Два матча в одном городе, все три — в Мексике. Минимум перелётов, минимум акклиматизации по сравнению с другими участниками самого крупного чемпионата мира в истории: 48 сборных, 12 групп, плей-офф начинается с 1/16 финала. В эту стадию выходят по две команды из каждой группы плюс восемь лучших третьих мест.

Эти условия подталкивают экспертов к выводу: Корея обязана выходить из группы. А вот что будет дальше — там уже зона предположений.

Для Кореи это будет 11-й чемпионат мира подряд. В турнирах за пределами родной страны команда дважды добиралась до плей-офф: в 2010 году в South Africa и в 2022-м в Qatar. История даёт надежду, но не гарантии.

Оптимисты: «Son и Lee — игроки, которые меняют матчи»

Телевизионный аналитик Kim Dae-gil смотрит на расклад с осторожным оптимизмом.

«Думаю, Корея дойдёт как минимум до 1/8 финала, — говорит он. — Если смотреть только на соперников по группе, нам не придётся тратить столько сил, как на некоторых прошлых турнирах. Мы можем обыграть Czechia и South Africa шесть раз из десяти. А если выйдем из группы с первого или второго места, в 1/16 получим соперника, с которым можно играть».

Ключ к этому сценарию, по его мнению, в двух фамилиях. Капитан Son Heung-min из Los Angeles Football Club и плеймейкер Lee Kang-in из Paris Saint-Germain — те самые «game changers», которые способны вытащить момент буквально из пустоты, создать голевой шанс там, где его вроде бы нет.

Но за комплиментами следует тревожная оговорка.

«Разрыв между стартовым составом и резервом огромный, — подчёркивает Kim. — Чтобы пройти дальше 1/8 финала, нужны игроки, которые смогут поддержать лидеров. Крайне важно, чтобы такие футболисты, как Son Heung-min, остались здоровы».

Пессимисты: травмы, форма и короткая скамейка

Двое других экспертов смотрят на ту же картину гораздо мрачнее. Seo Hyung-wook признаётся: сначала он верил в выход Кореи как минимум в 1/8 финала, но после последних новостей снизил прогноз до 1/16.

Причина — травма Hwang In-beom. Центральный полузащитник Feyenoord, один из самых умных и надёжных игроков команды, повредил правую лодыжку в марте и сейчас проходит реабилитацию при участии медштаба сборной. Для Seo это почти невосполнимая потеря.

«Другие ключевые игроки тоже не впечатляют, — отмечает он. — Lee Kang-in и Kim Min-jae из Bayern Munich мало играют за свои клубы».

Сильной стороной он называет сыгранность европейского костяка — того же Son, Lee, Kim, которые давно выступают вместе и хорошо чувствуют друг друга. Но тут же добавляет: таких футболистов просто мало.

«Сейчас нельзя сказать, что кто-то из них способен провести чемпионат мира на уровне настоящей мировой звезды», — резюмирует Seo.

Третий аналитик, Park Chan-ha, также видит потолок сборной в 1/16 финала. И его аргументы бьют по самому больному месту — игре в атаке.

«У команды Hong Myung-bo есть талантливые игроки, — говорит Park. — Но она часто испытывает серьёзные проблемы с созданием моментов. Сборная слишком сильно полагается на индивидуальное мастерство в редких эпизодах, а на чемпионате мира этим далеко не уедешь. Мы уже увидели, к чему приводит такой подход, в двух мартовских поражениях».

Если Hwang не сможет сыграть в полную силу или вовсе пропустит турнир, эти проблемы, по мнению Park, только усилятся.

Матч, который может решить всё

Для Park ключ к турниру лежит в первой игре.

«Матч с Czechia — самый важный, — уверен он. — Это та встреча, которую Корея обязана выигрывать. Если не получится, команда окажется в очень тяжёлом положении. Czechia не любит играть в открытый футбол, и нам будет сложно взломать их оборону».

Seo соглашается: стартовый матч для Кореи исторически определяет дальнейшую судьбу на турнире.

«Во многих чемпионатах мира исход первой игры задавал тон всему остальному, — напоминает он. — Mexico во втором туре станет серьёзнейшим испытанием. Если мы не выиграем у Czechia, то перед матчем с мексиканцами окажемся в огромных неприятностях».

Kim Dae-gil смотрит на календарь иначе. Для него главным станет именно второй тур.

«Думаю, Корея и Mexico разыграют между собой первое место в группе», — говорит он.

Между тревогой трибун, сомнениями экспертов и мягким календарём сборная Кореи подходит к чемпионату мира в странном состоянии: команда, которая по всем объективным признакам должна выходить из группы, но пока не убедила никого, кроме статистики. Через месяц станет ясно, кто оказался прав — оптимисты, верящие в Son и Lee, или те, кто считает, что без глубины состава и здорового Hwang In-beom эта команда упрётся в потолок уже в 1/16 финала.