Сборная США: Поражение от Турции и победа в группе

Инґлвуд, Калифорния. В зале пресс‑конференций на SoFi Stadium воздух был заметно прохладнее, чем калифорнийский вечер снаружи. Mauricio Pochettino поднялся из-за стола, бросил последний взгляд в сторону журналистов и, едва слышно извинившись, резко оборвал встречу. Его команда только что уступила Турции 2:3, пропустив решающий мяч на восьмой добавленной минуте. Его команда при этом выиграла группу.

Победа в группе — и холодный душ

Сборная США уже после двух туров обеспечила себе первое место в группе D, и матч с Турцией, по сути, превращался в роскошь — возможность дать отдохнуть лидерам и проверить глубину состава. Pochettino этой роскошью воспользовался сполна: от стартового состава, обыгравшего Австралию, остались только Ricardo Pepi и Weston McKennie.

Ротация была радикальной, но просчитанной. Tyler Adams, Folarin Balogun, Chris Richards и Antonee Robinson даже не вышли на поле — все четверо висели на карточках, а предупреждения, как известно, стираются только после группового этапа. Рисковать ими за матч, который ничего не решает в турнирном смысле, тренер не собирался.

Турки этим шансом воспользовались. Arda Guler провёл матч уровня награды за лучшего игрока встречи: забил, дирижировал атаками, заставлял оборону США постоянно пятиться назад. У американцев отличился Auston Trusty, открыв счёт, а во втором тайме Sebastian Berhalter сравнял — казалось, ничья станет логичным итогом экспериментальной ночи.

Но последним ударом по воротам стал удар Турции. Мяч влетел в сетку уже в глубоком добавленном времени. 2:3. Первое поражение США на турнире — с последним касанием матча.

«Мы выиграли группу. Извините, но мы выиграли»

Реакция Pochettino на вопросы о «потере импульса» была жёсткой. Его раздражало не само поражение, а тон, в котором о нём спрашивали.

«Не может быть так, что Турция празднует три очка, Австралия празднует выход, Парагвай празднует выход… а вы не говорите нам “поздравляю” за победу в группе, — сказал он. — Это немного грустно».

Он несколько раз напомнил, что результат встречи ничего не менял в таблице. США — первые, Турция — вне борьбы. Вопросы о том, не сбавит ли это поражение ход команды перед плей‑офф, он откровенно не принимал.

«Объясните, что вы имеете в виду под словом “моментум” — я не понимаю, — бросил Pochettino. — Выйти тем же составом, что против Австралии, и рискнуть? Получить жёлтую карточку и дисквалификацию? Рисковать игроками, у которых есть проблемы? Я не понимаю. Германия тоже “потеряла импульс” и сыграла почти тем же составом, когда проиграла Эквадору».

В какой‑то момент тренер уже почти высмеял атмосферу в зале: «Я счастлив, может, это не видно, потому что ваши вопросы немного странные. Но я счастлив, игроки счастливы, потому что мы первые. Я запутался, может, по вашим вибрациям кажется, что мы сегодня едем домой, а Турция остаётся на турнире, да?»

Через пару минут он встал, ещё раз напомнил, что США выиграли группу, и ушёл.

Возвращение Pulisic — главный сигнал ночи

За всем шумом вокруг поражения легко потерять деталь, которая для США куда важнее самого счёта. Christian Pulisic вернулся.

Звёздный атакующий полузащитник, травмировавший икру в матче с Парагваем и пропустивший игру с Австралией, появился на поле на 58‑й минуте, сменив Tim Weah на левом фланге. Двигался уверенно, искал мяч, брал игру на себя — и сразу стал самым острым игроком американцев в атаке.

Да, в концовке он попал в неприятный эпизод: Guler эффектно прокинул мяч ему между ног в розыгрыше, который завершился победным голом Турции. Но для штаба США важнее другое — Pulisic выдержал свой отрезок, «закончил хорошо», как отметил Pochettino, и был по‑настоящему вовлечён в игру.

«Задача была не только победить, но и дать Christian 30–40 минут, — объяснил тренер. — Он хорошо закончил и оказал влияние на игру».

На фоне ротации и поражения именно эти 30 с лишним минут могут оказаться ключевыми для всего турнира США. Команда выходит в плей‑офф с восстановленным лидером и чистым «карточным» листом для своих ключевых игроков.

Лучший групповой этап в истории — и ноль аплодисментов

При всём недовольстве тренера тоном вопросов статистика на стороне США. Шесть очков на групповом этапе — формально лучший результат в истории команды на чемпионатах мира. Столько же набирала только сборная образца 1930 года, но тогда за победу давали два очка, а не три.

С учётом этого Pochettino ожидал, что контекст будет другим.

На вопрос о том, какие уроки вынесла команда, он сначала сам задал журналистам свой: «Никто нас не поздравил с первым местом в очень сложной группе». И только потом вернулся к исходному: «Я поздравляю игроков, штаб и болельщиков. А теперь отвечу на ваш вопрос. На чемпионате мира всегда чему‑то учишься».

В его словах не было показной бравады — скорее, демонстративное напоминание: поражение в последнем туре не перечёркивает сделанное до этого.

Вперёд — в Санта-Клару

Соперник по 1/16 финала уже известен: Босния и Герцеговина. Матч пройдёт в Санта-Кларе в следующую среду. Там уже не будет права на эксперимент и «ничего не решающих» встреч. Любая ошибка — билет домой.

Pochettino, несмотря на нервную пресс‑конференцию, звучал уверенно: «Мы гораздо лучше, чем были раньше. Это проверится в следующем матче».

Теперь вопрос в другом. Запомнят ли этот вечер как бессмысленную осечку в матче без турнирной цены — или как ту самую трещину, по которой может пойти вся кампания США на чемпионате мира?