Симо Валакари о St Mirren: недооценённая сила чемпионата

Главный тренер St Johnstone Симо Валакари смотрит на St Mirren без розовых очков — и именно поэтому его слова звучат особенно весомо. Пока вокруг говорят о других, он видит в команде Крэйга Маклишa одну из самых недооценённых сил стартовавшего сезона.

Тихий старт чемпиона

St Mirren не шумит заголовками, но работает по счёту. Победа 2:0 над прошлогодним сюрпризом лиги Falkirk в первом туре — уже весомая заявка. Выезд, непростое поле, неприятный соперник, атмосфера, которая редко располагает к красивому футболу. И всё же гости выглядели как команда, уверенная в себе и в своём плане.

До этого они прошли групповой этап League Cup почти безошибочно: три победы в четырёх матчах, 12 забитых мячей и путёвка в следующий раунд, где им предстоит защищать титул. Не фейерверк, а методичная демонстрация силы.

Валакари это видит.

«Я очень впечатлён, — признаётся он. — У них был очень тяжёлый прошлый сезон. Они выжили только через стыковые матчи. Но это дало им время поработать над своей игрой. Я понимаю, что они пытаются делать».

Старая ДНК, новые краски

St Mirren пережил встряску, но не потерял характер. Команда обновилась, пришли качественные футболисты, однако, по словам Валакари, главное осталось прежним.

«Они привезли хороших игроков, но при этом сохранили, как бы это назвать, старую ДНК St Mirren, — говорит он. — Они по-прежнему очень жёсткие. Они действительно хотят тебя задавить».

Это не просто комплимент. Это предупреждение. В составе соперника достаточно футболистов с опытом игры в Premiership, но их сила, по мнению тренера St Johnstone, не только в именах.

«Никто ничего от них не ждал, — отмечает Валакари. — Именно поэтому они идут немного под радаром».

Пока внимание приковано к другим, St Mirren спокойно набирает форму, оттачивает структуру и набирает очки.

Команда с чётким лицом

Валакари не ограничился поверхностной оценкой. Он внимательно следил за соперником ещё до старта чемпионата.

«Я всё время за ними наблюдаю, — признаётся он. — Видел, что они делали в предсезонных матчах. У них есть чёткая идентичность, понимание, во что они хотят играть, и хороший пример — их первый матч в лиге».

Именно та самая поездка к Falkirk. Там St Mirren показал не только результат, но и зрелость. Не стал суетиться, не стал играть в лотерею.

«Они провели очень солидный матч, — подчёркивает Валакари. — В нужные моменты умели удержать мяч, в нужные моменты играли очень вертикально, с опасными рывками за спину обороны».

Картина вырисовывается простая: команда, которая понимает, когда нужно успокоить темп, а когда — взорвать игру. Для начала сезона это роскошь, которой обладают далеко не все.

Возвращение St Johnstone и вызов в Перте

Для самого Валакари это тоже новый этап. St Johnstone вернулся в Premiership сразу, с первой попытки, после болезненного вылета в Championship в прошлом сезоне. Команда прошла через очищающий огонь и теперь снова стоит на элитной сцене.

И вот теперь — домашний матч против St Mirren, который уже поймал волну.

«Они выиграли первый матч, теперь играют дома, — рассуждает Валакари. — Они наращивают инерцию. Именно поэтому я и говорю, что нас ждёт тяжёлое испытание. Но при этом — очень захватывающее».

В этом противостоянии нет привычного сюжета «фаворит против аутсайдера». Есть две команды, пережившие свои кризисы и по-своему на них ответившие. Одна — вернулась наверх. Другая — удержалась, выстояла и теперь тихо, без лишнего шума, превращается в неудобного соперника для любого.

Под радаром долго не удаётся оставаться никому. Вопрос только в том, кто первым включит прожекторы — соперники или турнирная таблица.