Скандал вокруг Салливана: возвращение на трибуны West Ham

David Sullivan снова на трибуне London Stadium. Всего два месяца спустя после того, как он ушёл с поста сопредседателя West Ham United, фигура, расколовшая клуб, оказалась в центре внимания перед матчем Кубка лиги против Portsmouth.

Ему советовали не приходить. Он всё равно пришёл.

Скандал вокруг владельца — и первый матч после обвинений

В июне Sullivan подал в отставку с должности сопредседателя West Ham после того, как семь женщин обвинили его в сексуально эксплуатирующем и хищническом поведении. Он категорически отвергает все обвинения, но тень над его именем никуда не делась.

Встреча с Portsmouth в первом раунде Carabao Cup стала для клуба первой игрой с тех пор, как эти обвинения были преданы огласке. Для West Ham это и без того непривычная территория: команда впервые за 15 лет стартует в EFL Cup с начального раунда — прямое следствие прошлогоднего вылета из Premier League. Спорный бэкграунд за пределами поля только усилил ощущение, что клуб переживает переломный момент.

На этом фоне возвращение Sullivan на стадион выглядело не просто личным жестом, а политическим заявлением. Формально он больше не руководитель, но по-прежнему крупнейший индивидуальный акционер клуба с долей 38,8%. Власть в кабинетах он уступил, влияние — нет.

Рекомендация не приходить — и спокойные трибуны

Руководство London Stadium пыталось погасить возможный пожар до того, как он начнётся. В понедельник представитель арены сообщил BBC News, что стадион «рекомендовал» West Ham не допускать присутствия Sullivan на игре из-за опасений по поводу возможного недовольства болельщиков.

Рекомендация осталась рекомендацией. Запрета не последовало, и Sullivan занял своё место на трибуне.

Перед матчем и в первые минуты после стартового свистка обстановка оставалась спокойной. Никаких заметных протестов, никаких массовых акций против его присутствия. По крайней мере, на поверхности — только шум кубкового вечера и привычное ожидание результата.

Трёхлетний запрет и незакрытые вопросы

История, однако, уходит глубже, чем один вечер на London Stadium. Совместное расследование BBC Panorama и The Times ранее показало: Sullivan уже три года находится под запретом на любые контакты с женской и молодёжной командами West Ham из-за опасений, связанных с обеспечением безопасности.

Этот запрет действует параллельно с его статусом крупнейшего акционера. Формально он отстранён от части клубной структуры, фактически остаётся в самом её сердце.

Для болельщиков это создаёт странный, почти шизофренический образ клуба: West Ham, который публично дистанцируется от Sullivan в одних сферах, но продолжает жить с его долей и влиянием в других.

Вечер Carabao Cup прошёл без вспышек. Но вопрос никуда не делся: как долго клуб сможет балансировать между спортивными задачами и громким делом вокруг человека, который, даже уйдя с поста, всё ещё держит в руках значительную часть West Ham?