Сон Хын Мин: Икона футбола и амбассадор лиги

Он знает, кто он такой.

«Хороший парень», – так называет его партнёр по MLS All-Star Эшли Уэствуд. Этикетка, которая преследует Сон Хын Мина всю карьеру, прожитую под прожекторами, к которым большинство футболистов даже не приближается.

Для Южной Кореи он – икона. Для всей Азии – ориентир. Вряд ли найдётся кто-то, кто серьёзно поспорит с тем, что Сон – величайший игрок, которого дала регион. И этот статус давит. Этим летом он снова это почувствовал.

Тень неудачного мундиаля

На чемпионат мира Сон приехал без голов на клубном уровне и уехал с турнира с тем же нулём. Южная Корея вылетела уже в группе, а в решающем матче капитан начал встречу на скамейке. После вылета он пообещал сделать всё, чтобы вернуть сердца болельщиков.

Контраст с его наследием разителен. 56 голов за сборную, всего на два меньше рекорда Ча Бум-куна. Годы в Tottenham, где он из любимца трибун превратился в мировую звезду. Именно эти успехи и включили над ним постоянный прожектор.

В какой-то момент он понял: жить в этом свете можно только честно. От него годами ждали почти безупречности. Её не будет. Зато будет он сам – настоящий. На поле и за его пределами этого почти всегда оказывалось достаточно.

«Я просто я, – говорит Сон. – Я не прихожу куда-то в другом образе. Можно сказать, фальшивом. Понятно, что не каждому я понравлюсь, не каждый будет моим фанатом, но я всё равно стараюсь оставаться собой. Быть скромным. Быть благодарным людям, которые меня поддерживают. Это просто я. Я никогда не делаю вид».

Амбассадор, а не просто звезда

Со временем он стал спокойнее относиться к тому, что люди видят настоящего Сон Хын Мина. В MLS это часть контракта: игрок такого статуса подписывается не только как футболист, но и как лицо лиги. Сон это принял. Каждое интервью для него – шанс сократить дистанцию с теми, кто за ним наблюдает.

«После всех интервью, подкастов, – говорит он, – когда люди начинают видеть меня с другой стороны, в другом свете, я счастливее. Кажется, что дистанция стала чуть меньше».

На этой неделе тысячи болельщиков получили возможность рассмотреть звезду LAFC ещё ближе. И он сделал так, чтобы им это запомнилось.

Поводов для жалоб у него было бы достаточно. Матч всех звёзд MLS – это перелёты, сжатый календарь, риск травмы. Сон этого не скрывает: график тяжёлый, момент спорный, главное – чтобы никто не сломался.

Но раздражение длится секунды. Улыбка возвращается, и он вслух проговаривает, что чувствует в такие моменты.

«Чувствую себя как в 16, – признаётся он. – Как когда тебя впервые вызывают в сборную, и в лагере собирается куча случайных парней. И вам надо просто познакомиться. Да, здесь есть большие имена, очень большие, но это ничего не меняет. Мы все одинаковые: люди».

Две минуты, которые всё объяснили

Самый знаменитый из этих «людей» в форме MLS All-Star вышел на поле и сразу показал, почему вокруг него столько шума. Лига звёзд быстро пропустила – уже к десятой минуте команда уступала. Ответ пришёл оттуда, откуда все и ждали.

Сон забил дважды за три минуты. Сделал то, что делал десятки раз в Англии и за сборную: поймал момент, развернул игру и забрал внимание. На 35-й минуте его заменили – миссия была выполнена. Звание лучшего игрока матча досталось ему без споров.

«Он невероятный игрок, – признал партнёр по All-Star Хани Мухтар. – Он мировой уровень, и причина этого видна каждую неделю. Мы знаем, насколько он хорош. Видим это на тренировках, и я не удивлён».

Неделя звёзд в итоге сложилась идеально. Сон получил свои голы, болельщики – своё шоу. Никто не травмировался. Главное – всем было по-настоящему весело.

«Такой опыт бывает раз в жизни, – говорит он. – Это того стоит. Я стараюсь наслаждаться моментом и быть благодарным, как всегда. Приглашение на такой матч получают не все, и я очень признателен. Рядом со мной потрясающие игроки, и мы выходим на поле вместе. Для меня это огромная честь».

Улыбка, которая обезоруживает

Для многих его партнёров по All-Star настоящей честью было именно это – оказаться с ним по одну сторону. Кто-то уже встречался с ним раньше, кто-то видел только по телевизору. Все хотели наконец-то сыграть рядом.

Уэствуд особенно радовался, что в этот раз Сон – не напротив него. Он слишком хорошо помнил, как это бывает.

«Он забил нам, когда я был в Burnley, – вспоминает полузащитник. – Просто пробежал через всю команду».

А потом, конечно, Сон улыбнулся. Для соперников это может сводить с ума или, наоборот, обезоруживать. Даже те, кто остаётся у него за спиной после его проходов, редко испытывают к нему злость. В Сон Хын Мине мало злобы – она есть только в ударе по мячу, который раз за разом рождает голы для хайлайтов.

Именно поэтому столько звёзд MLS хотели узнать его ближе – и как партнёра, и как человека. Тим Рим, много раз игравший против него в Англии, с удовольствием вышел с ним в одной команде. Томас Мюллер, ещё одно большое имя в составе, не упустил шанса пошутить, когда Сон рассказал, как рад выступить рядом с чемпионом мира.

«Мы всегда стараемся говорить хорошие вещи перед камерами, – усмехнулся Мюллер. – Но в субботу он приедет с LAFC в Vancouver. Кто знает, может, он притворяется, что хорошо ко мне относится!

Его немецкий язык действительно очень хорош, и, конечно, он кое-что знает о жизни в Германии. Мы вспоминаем старые добрые времена, и как игроки тоже хорошо понимаем друг друга.

Как и Мюллер, Сон взял на себя роль одного из лидеров в раздевалке All-Star. Первый тренировочный сбор начался с лёгкой неловкости: незнакомые люди, разные клубы, разные чемпионаты. Лёд сломал именно он – шутками, подколами, простыми фразами.

Это был важный момент. Команда, собранная на несколько дней, стала выглядеть как команда.

«Когда он был в Англии, он всегда был тем самым улыбающимся парнем, – говорит Уэствуд. – Хорошим парнем. У него всегда было время для тебя. Здесь он абсолютно такой же. Он просто он».

«Я ни в чём не лучший». Почти правда

В какой-то момент его спросили: есть ли хоть в чём-то занятие или игра, в которой он уверен, что обойдёт всех партнёров по All-Star? Хоть один вид соперничества, где он будет номер один?

«Ни в чём, – ответил он. – Я во всём плох».

Это, конечно, не так. Сон хорош во многом. Очень хорош. Но лучше всего он справляется с одним: быть собой. Никто не делает это так же, как он. И очень немногие могут делать то, что он делает на поле и за его пределами.

В Шарлотте он, кажется, успел всё. Отработал каждое медийное обязательство, оказался на каждом билборде, общался с партнёрами, участвовал в Skills Challenge, который задержали из-за дождя. А когда наступила очередь самого матча, сделал то, что делает всю карьеру: изменил его ход.

За всеми этими выходами к прессе, церемониями, фотосессиями в нём остаётся что-то подлинное. Сцены меняются, города меняются, лиги меняются. Чувство – нет. Шарлотт вернул его в детство. Правда в том, что каждый новый стадион делает это снова.

«Я люблю мяч, – сказал он журналистам. – Люблю болельщиков и люблю партнёров. С тех пор как в детстве влюбился в игру – просто бегал за мячом, бил по нему и праздновал с ребятами. Думаю, это то, что я люблю больше всего. Когда я в стрессе, я всегда играю в футбол. Поэтому я здесь: я наслаждаюсь этим видом спорта.

«До конца, – добавил он. – До самого конца, наверное, это единственная любовь, которая у меня есть».

В среду вечером, через несколько минут после финального свистка, его уже не было на поле. Пока партнёры по All-Star праздновали, Сон уже летел обратно в Лос‑Анджелес. Следующая игра. Следующий момент. Следующее обязательство.

Когда‑нибудь это закончится. Но он точно не торопит этот день. Пока мяч катится, его улыбка никуда не денется.