Souness критикует Rice: стариковский футбол и сомнения в статусе звезды

Graeme Souness снова пошёл против течения — и на этот раз под прицел попал Declan Rice. Поводом стал недавний победный матч Arsenal над Chelsea со счётом 2:1, после которого шотландец буквально разнёс стиль игры опорника за 105 миллионов фунтов.

Выступая в шоу Piers Morgan’s Football Uncensored, бывший капитан Liverpool подробно разобрал привычку Rice опускаться слишком глубоко при розыгрыше мяча. По его словам, футболист, которого многие считают ключевым полузащитником Arsenal, слишком часто играет как защитник.

Souness признал: на данный момент Rice — лучший разрушитель в Англии. Но сразу поставил жёсткое ограничение. По его мнению, манера хавбека постоянно спускаться к линии обороны и получать мяч без давления сильно урезает его влияние на игру.

«Как часто вы видите его последним с мячом?» — бросил он в разговоре с Morgan. — «В розыгрыше он — последний. Сидит между двумя центральными защитниками или между центральным и фулбэком. Он — последний. Большую часть времени он вообще не играет в полузащите».

Отсюда и главный упрёк: Rice, по версии Souness, выбирает слишком комфортный, «безопасный» футбол. Бывший полузащитник вспомнил собственный опыт и не стал смягчать формулировки: «В моём втором или третьем домашнем матче я опускался в линию обороны, как делают все полузащитники сегодня. Это стариковский футбол. Это чит. Стариковский способ играть в полузащите. Ты получаешь мяч без давления и перекатываешь его на фулбэка».

Он не спорит с тем, что Rice отлично читает игру, чувствует опасность и надёжен в отборе. Но для Souness этого мало. «Он играет слишком глубоко, чтобы влиять на матч, — продолжил он. — Я не думаю, что у него достаточно футбола. Скажу, что он умеет: сейчас он лучший опорный полузащитник в стране, он чувствует угрозу. Но он всё время там, сзади».

Из этой логики вытекает ещё более жёсткий вывод — Souness всерьёз ставит под сомнение саму позицию Rice. «Тогда он вообще не полузащитник, не так ли? Я думаю, он, возможно, центральный защитник. Мяч движется быстрее, чем ты. Я вижу, как он тащит мяч на 30 ярдов и отдаёт поперечную передачу. Он прекрасно бьёт по мячу, здорово открывается корпусом, в нём нечего не любить. Но современные игроки немного ранимы. Критика тяжело ложится им на плечи. Он не является завершённым полузащитником».

Когда разговор зашёл о том, можно ли считать Rice игроком мирового класса, Souness отреагировал без тени сомнений. «Я не уверен, что он попал бы в состав Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, Man City», — заявил эксперт. И тут же привёл сравнение: «Если вы хотите лучших на этой позиции, у City было сразу двое — Fernandinho и Rodri. Они играли в полузащите. В следующий раз просто посмотрите на него. Он опускается, получает мяч дёшево, без давления, в десяти ярдах от Gabriel, и отдаёт его поперёк».

Критика не ограничилась клубным уровнем. Souness связал Rice и с провалом сборной Англии на последнем чемпионате мира, где команда вылетела в полуфинале от Аргентины. По его версии, именно центральная ось подвела в ключевой момент.

«Когда Англия повела 1:0 против Argentina, они перепугались. “Ох, что нам теперь делать?” И я возлагаю это на Declan Rice и Elliot Anderson как на центральных полузащитников, на мотор команды», — заявил он. По мнению Souness, они не сумели успокоить партнёров и навязать свой рисунок игры. «Они отошли назад и буквально взялись за руки с линией обороны».

Так Souness рисует портрет футболиста, который уже стал лицом проекта Arsenal и опорой сборной, но, по его убеждению, ещё далёк от статуса «полного» полузащитника и элиты Европы. Вопрос теперь один: останется ли это лишь взглядом строгого ветерана или заставит Rice и его тренеров пересмотреть саму архитектуру его игры?