Сборная США перед чемпионатом мира: McKennie и Berhalter

В тренировочном центре Chicago Fire в пятницу царила необычная для клубной базы атмосфера сборной. На подиум один за другим поднялись Weston McKennie и Sebastian Berhalter — и оба, по сути, ждали одного и того же человека.

Gregg Berhalter.

Для одного — отец. Для другого — тренер, у которого он когда-то взрослел как профессионал.

«Он отличный человек, и я говорю это не потому, что [Sebastian здесь]», — улыбнулся McKennie, вспоминая бывшего наставника сборной США.

Он только прилетел и едва успел войти в здание, но мысли уже были о встрече с тренером, который стал для него гораздо большим, чем просто человеком на бровке.

«Я приходил к нему с проблемами на поле и за его пределами. Я плакал перед ним, — признался McKennie. — У нас были тяжёлые моменты и потрясающие. Было бы очень здорово увидеть его здесь сегодня, просто пообщаться, вспомнить прошлое. Уверен, он даст мне пару советов перед матчем и перед чемпионатом мира — он такой человек».

Берhalter и его «дети»

Слова McKennie — не фигура речи. Gregg Berhalter пришёл в USMNT после провала отбора к чемпионату мира‑2018 и получил в руки команду подростков. Сейчас это уже не юниоры, а сформировавшиеся лидеры.

«Нужно помнить одну вещь: когда я их получил, они были молодыми, они были малышами, только учились, что значит быть профессиональным спортсменом, — сказал Gregg Berhalter. — Сейчас я смотрю на них — это мужчины. У них есть дети, они взрослые, они точно знают, как поддерживать себя на уровне. Это потрясающе.

«Я только что поздоровался с ними и сказал: “Не могу поверить, они выросли!” Думаю, они будут готовы к этому моменту. Я знаю об этой группе одно: они поднимаются на уровень в такие моменты».

Летом он уже не ведёт их за руку, но всё равно смотрит на поколение, которое поднимал с нуля, как на своих. И хочет увидеть, как они снимают сливки с этих лет работы на чемпионате мира.

Richards в строю, но не в игре

На поле в пятницу был и Chris Richards. Защитник разминался наравне со всеми, выглядел естественной частью группы. Играть в ближайшие выходные он всё равно не будет — об этом прямо сказал Mauricio Pochettino.

Решение его раздражает, но он признаёт: это реальность.

«Когда мы формировали заявку, думали, что Chris сможет сыграть финал Conference League, потому что состав планировался заранее, — объяснил Pochettino. — Была линия информации, по которой мы рассчитывали, что он сможет выйти в том финале против Rayo Vallecano. Он был в запасе, если помните. Потом мы думали, что он, возможно, будет готов к матчу с Senegal. А сейчас сроки всё тянулись и тянулись, и это меня немного злит. Я недоволен, потому что все знают, насколько важен Chris Richards, но мои слова основывались на той информации, которая у нас была, а иногда ясности не было».

Теперь тренер смотрит на календарь и видит жёсткий выбор.

«В итоге мы можем надеяться, что Chris будет с нами. Но придём к тому, что он месяц без матчей, и нам придётся решать, в какой он форме и готов ли конкурировать. В чемпионате мира времени почти нет».

Pochettino признаёт: у многих игроков сейчас типичные для этого времени года мелкие проблемы с физикой. Он лишь усмехнулся, когда его попросили назвать конкретные имена. В целом, по его словам, всё в порядке, команда идёт по плану подготовки. Но суббота для него — игра на тонкой грани.

Тренер до боли чётко понимает, в каком коридоре он зажат.

Если он даст лидерам отдых, его обвинят в том, что команда приедет на турнир «сырой». Если выпустит основной состав и кто-то получит травму, те же люди назовут его безрассудным. В эпоху соцсетей тренера, по его словам, судят только по результату: если всё прошло гладко — решения просто не замечают, если что-то пошло не так — «он всё сделал неправильно».

«Хейтеры сегодня, в эпоху соцсетей, никогда не согласятся, играешь ли ты в обычном режиме или выпускаешь основу перед чемпионатом мира, — сказал Pochettino. — Если ничего не случится, никто не скажет: “Отличное решение”. Но если что-то произойдёт, скажут, что я ничего не понимаю.

«Невозможно заранее знать, что именно нужно сделать. Поэтому с самого начала задача — подготовить всё так, чтобы каждый игрок имел возможность играть и конкурировать».

Германия снова на пути

Ещё весной Pochettino подчёркивал, насколько важны матчи с сильными европейскими соперниками: таких шансов мало. После победы над Senegal сборная США получила ещё один — в Германии, против хозяев.

Шанс, который он ценит.

«Мы хотели играть с сильнейшими в подготовке к чемпионату мира, — сказал Pochettino. — Все тесты против Portugal или Belgium были потрясающими: они позволили нам улучшаться, понять, чего не надо делать и как нужно подходить к матчам снова. После Senegal нас ждёт очень красивая команда, с которой мы сыграем завтра. Важно подойти к этому матчу максимально правильно».

Этот соперник уже знаком. В октябре 2023 года США уступили Германии 1:3, хотя Christian Pulisic тогда забил эффектный гол. Из нынешней заявки 14 игроков были в том составе в Коннектикуте.

McKennie не стал вдаваться в детали.

«Честно, я не очень помню состав Германии на тот матч и не знаю, насколько он похож на нынешний, — сказал он. — Но та игра показала, конечно, их качество, но и наше тоже. Мы провели хороший матч и могли его выиграть.

«Сейчас у нас много ребят, которые ещё не играли против них, и те, кто уже проходил через этот опыт. Новая энергия, новый стиль, новые обстоятельства перед чемпионатом мира — это будет отличный тест. Мы выйдем с той же ментальностью, с которой выходим всегда».

Форма, роли и уверенность McKennie

McKennie подходит к турниру в сильной личной форме. Есть и те, кто не блестал в клубах. Но чемпионат мира живёт по своим законам: иногда сезонная статистика растворяется за один день.

Сам полузащитник видит это именно так, хотя и не скрывает, что хочет перенести уверенность из Juventus в сборную. Вопрос лишь в том, где тренер использует его лучше — глубже в центре поля или ближе к атаке.

«Любой игрок скажет: хорошая клубная форма даёт многое — уверенность, желание, голод, всё, — говорит McKennie. — Система нашего тренера и мой типаж — я игрок, который адаптируется. Я могу играть на разных позициях, поэтому для меня главное — делать то, что от меня требуют.

«Я стараюсь выйти вперёд и быть лучшим, чем могу, для команды. В этой сборной никто не эгоист. Все здесь по правильным причинам. Все здесь, чтобы добыть победу для США. Здорово приезжать сюда с уверенностью и после отличного индивидуального сезона. Да, клуб не закончил там, где мы хотели, но уверенность осталась».

В прошедшем сезоне McKennie набрал девять голов и шесть результативных передач в Serie A и Лиге чемпионов. Juventus при этом остался за бортом Лиги чемпионов, не дотянув до четвёртого места всего два очка.

Личной статистики это не отменяет. И если когда-то он плакал перед Berhalter в поисках опоры, то теперь выходит на лето, в котором от его спокойствия и зрелости может зависеть, кем это поколение USMNT будет называться дальше — многообещающим или уже состоявшимся.