Старт сезона: «Ливерпуль» против «Ньюкасла» — эмоции и рекорды

Новый сезон Premier League только открылся, а напряжение уже ощущается в каждом заголовке. Чемпион действующего розыгрыша вступил в гонку без раскачки: «Arsenal» дома хладнокровно разобрался с «Coventry» — 3:0 на «Emirates». Голы Kai Havertz, Bukayo Saka и Martin Odegaard задали тон, напомнив всем, кто сейчас хозяин титула.

Теперь очередь «Ливерпуля». В воскресенье команда Андони Ираолы отправляется на север, на «St. James' Park», где их ждет не просто первый тур, а вечер, в котором смешаются память, злость и любопытство. В центре — имя, от которого на Тайнсайде до сих пор дергается глаз: Alexander Isak.

Возвращение Исхака: от забастовки к роли главного злодея

Для «St. James' Park» это будет особый день. Клубы подготовили трибьют в честь покойного Kevin Keegan — человека, который стал иконой и для «Newcastle», и для «Liverpool». Но как только прозвучит финальный аккорд церемонии, эмоции резко сменятся.

Впервые после скандального ухода прошлым летом Alexander Isak выйдет против «Newcastle». Шведский форвард, который добился трансфера с Тайнсайда на Мерсисайд, стал частью рекордной для Британии сделки — около 170 миллионов долларов (125 млн фунтов). На «Анфилд» он уехал не тихо — а с забастовкой, пропущенными матчами и расставанием, которое в этих краях не простили.

В августе прошлого года он не сыграл в драматическом матче, где «Ливерпуль» вырвал победу 3:2 в компенсированное время: тогда форвард бастовал, подталкивая переход. В январе он снова отсутствовал — уже по уважительной причине: перелом ноги оставил его вне заявки на разгром 4:1.

Теперь отговорок нет. Hugo Ekitike выбыл с разрывом ахилла еще в конце прошлого сезона, и в воскресенье именно Isak возглавит линию атаки «Ливерпуля». И сделает это под ледяной свист трибун, которые помнят каждую деталь его ухода.

Линия обороны: ставка на Jacquet или дебют Araujo?

Если в атаке все ясно — Isak в центре, — то в обороне у Ираолы есть выбор, но, похоже, и четкий план. В воротах ожидаемо окажется Alisson. Перед ним — четверка защитников: справа Jeremie Frimpong, слева Milos Kerkez, в центре — Virgil van Dijk и, скорее всего, Jeremy Jacquet.

У «Ливерпуля» есть и другой вариант. Ronald Araujo только что присоединился к клубу на правах аренды из «Barcelona», и его уровень не вызывает вопросов. Логика подсказывает, что такой защитник рано или поздно окажется в стартовом составе рядом с Van Dijk.

Но есть нюанс. За Jacquet клуб заплатил 74 миллиона долларов (55 млн фунтов) — это не сумма для игрока ротации. Это заявление. Француз впечатлил в недавнем дебюте против «Como», и тренерский штаб явно готов доверить ему центр обороны уже сейчас, а не через пару месяцев.

В воскресенье Ираола может сделать выбор не по имени, а по инерции подготовки: Jacquet сыграл, показал себя и логично смотрится в паре с Van Dijk. Такой ход будет сигналом на годы вперед — именно ему, 21‑летнему, отдают ключи от будущей защиты.

Центр поля без Mac Allister: ставка на энергию

В середине поля у «Ливерпуля» тоже есть важная корректировка. Alexis Mac Allister пока далек от оптимальной формы после лета, проведенного в сборной Аргентины и на чемпионате мира. Спешить с его возвращением Ираола не собирается.

Опорную зону, по прогнозам, закроит дуэт Ryan Gravenberch — Dominik Szoboszlai. Это не классический разрушительный тандем, а моторный, агрессивный, с акцентом на продвижение мяча и прессинг. В выездном матче против «Newcastle» такая связка может стать ключом к тому, чтобы не позволить хозяевам разогнаться через центр.

Wirtz, Gakpo и Ngumoha: креатив за спиной Исхака

За спиной Isak Ираола, по всей логике, выстроит тройку атакующих полузащитников и вингеров. На левом фланге ожидается Cody Gakpo, на правом — Rio Ngumoha, в центре — Florian Wirtz.

Каждый из них добавляет свой штрих. Gakpo умеет смещаться в полуфланги, открывая коридоры для подключений Kerkez. Wirtz — главный конструктор, способный одним пасом разрезать оборону. Ngumoha — скорость, дриблинг и память о прошлом сезоне.

Почти ровно год назад именно он стал героем этого выезда. В компенсированное время Ngumoha забил победный мяч «Newcastle» и перевернул встречу, завершившуюся тем самым счетом 3:2. Тогда это выглядело как вспышка молодого таланта. Сейчас это уже сюжет: возвращение на стадион, где он впервые громко заявил о себе.

И вот картина: справа — Ngumoha, который уже ломал сердца на «St. James' Park»; в центре — Isak, которого здесь считают предателем; на трибунах — память о Kevin Keegan. Для первого тура это почти слишком много.

Вопрос только в одном: выдержит ли «Ливерпуль» этот эмоциональный шторм и превратит ли его в стартовый толчок к титульной гонке, или «Newcastle» воспользуется старой обидой, чтобы испортить красным их первый шаг в новом сезоне?