Steven Gerrard о финале Лиги чемпионов 2005 года

Когда Steven Gerrard вспоминает финал Лиги чемпионов 2005 года в Стамбуле, он называет его лучшей ночью своей жизни. Парадокс в том, что всего через пару месяцев после того чуда он сообщил, что уходит из Liverpool. А потом за одну ночь передумал.

Эта эмоциональная петля — центр новой документалки Netflix о стамбульском триумфе. Там Gerrard честно признаётся: в те недели он был «в плохом месте» ментально, а голова — «как коробка с лягушками». И немалую роль в его сомнениях, по его словам, сыграла холодная критика тогдашнего тренера Rafael Benitez.

От вершины Европы — к мысли об уходе

Май 2005-го. Gerrard в роли капитана ведёт Liverpool к, возможно, самой легендарной победе в истории клуба: камбэк с 0:3 в перерыве против AC Milan, серия пенальти, пятый Кубок чемпионов в коллекции. Казалось, после такой ночи он просто обязан навсегда привязать себя к клубу, который воспитал его с детства.

Тем более что вокруг сгущался туман соблазнов. Реальный интерес от Real Madrid. Агрессивное давление от чемпиона Англии Chelsea, где в ту пору правил Jose Mourinho. Лондонский клуб штамповал трофеи, тратил безумные деньги и предлагал Gerrard статус центральной фигуры проекта.

Через шесть недель после Стамбула Gerrard объявляет: он уходит. Шок для города, шок для раздевалки. А потом — резкий разворот. Он остаётся.

Телефон Mourinho и «коробка с лягушками» в голове

Gerrard не скрывает: звонки Mourinho били точно в сердце и по кошельку.

«Mourinho был на телефоне — лучший тренер мира в то время, предлагал безумные контракты, от которых у любого закружилась бы голова. Chelsea тратила состояния, там был гарантирован успех», — вспоминает он в фильме.

Внутри шла борьба.

«Я не могу просто отложить в сторону свои отношения с Liverpool. Когда они пришли за мной, я не знал, в какую сторону идти. Ментально я был в плохом месте. Голова была как коробка с лягушками».

И здесь в кадр входит Benitez.

Холод Benitez против огня Gerrard

Испанец только что привёл Liverpool к европейской короне, но его манера управления шла вразрез с тем, чем жил Gerrard.

«Я чувствовал, что он меня не ценит, не доверяет, не хочет», — говорит 45-летний Gerrard. — «Я всегда говорил, что хочу быть игроком Liverpool и только Liverpool, но когда появляется сомнение, когда чувствуешь холод и находишься в команде, которой, как тебе кажется, не по силам конкурировать на самом верху, вот тогда тебе начинают кружить голову».

Его давний партнёр Jamie Carragher уверен: Gerrard в тот момент нуждался не в разборе тактики, а в человеческом жесте.

«Ему, наверное, нужна была рука на плече», — говорит эксперт Sky Sports. — «Rafa Benitez никогда бы так не сделал. Он очень безэмоционален».

Бывшие игроки в документалке один за другим вспоминают, как постоянная критика Benitez и его одержимость мельчайшими тактическими деталями порой резали по живому. Gerrard особенно остро чувствовал это давление.

«Моя игра… строилась на эмоциях, страсти, желании, самоотдаче — за эмблему, за птицу на груди, за семью, — говорит он. — Это было во мне, а я чувствовал, что он хочет полностью меня переделать. Ничто его не удовлетворяло».

Benitez, которому сейчас 66, свою линию не меняет и спустя годы.

«Когда я пришёл в Liverpool, здесь царила культура, основанная на эмоциях, — говорит он. — Футбол требует большего. Если ты слишком эмоционален, ты не находишь путь к успеху».

Время расставило акценты. Gerrard уже смотрит на того периода иначе.

«Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что Rafa — лучший тренер, с которым я работал», — признаётся он.

До Gerrard был Owen

История с возможным уходом капитана — не первый раз, когда клуб рисковал потерять своё дитя. За год до этого с заголовков газет не сходило другое имя — Michael Owen.

Ещё один выпускник академии Liverpool, обладатель «Золотого мяча» 2001 года, тоже устал от застойной атмосферы на Anfield. Команда только что закончила сезон на 30 очков позади чемпиона Arsenal, Gerard Houllier был уволен. Пришёл Benitez — и его первой задачей было удержать двух главных звёзд: Gerrard и Owen.

Испанец полетел в Португалию, где сборная Англии играла на чемпионате Европы. Там он встретился с Gerrard, Owen и Carragher. Казалось, это должен был быть мягкий, почти дипломатический заход нового тренера. Вышло иначе.

«Он сразу начал грузить меня тактикой, — вспоминает Gerrard. — “Мне не нужно вот это, мне не нужно то. Ты не можешь играть в этой команде, пока мы тебе не доверяем”. Это было жёстко. И я думал про себя: “Гарантирую, ты ещё будешь нуждаться во мне раньше, чем я в тебе”».

Carragher добавляет деталь, которая до сих пор звучит почти абсурдно. По его словам, Benitez сказал Owen, что тому нужно научиться «быстрее разворачиваться с мячом».

«А это как раз то, в чём я, наверное, был лучшим в мире в то время», — говорит 46-летний Owen. — «Скажем так, он точно не сделал ничего, чтобы убедить меня остаться».

В августе 2004-го Owen отправился в Real Madrid за 8 миллионов фунтов. Benitez, впрочем, утверждает, что та встреча прошла вполне позитивно.

«Когда разговариваешь с человеком, видно, доволен ли он, — говорит испанец. — Думаю, они были вполне довольны».

Две истории — Owen и Gerrard — показывают одну и ту же развилку: клуб, стоящий на пороге новой эпохи, и тренер, который ломает привычную эмоциональную культуру ради результата. Один не выдержал и уехал в Мадрид. Другой остался — и вписал своё имя в историю Liverpool навсегда.