Стивен Джеррард: «Ливерпуль» нуждается в опорнике для успешного сезона

Легенда «Ливерпуля» Стивен Джеррард жёстко прошёлся по нынешней комплектации команды, указав на одну, по его мнению, очевидную дыру — отсутствие классического опорного полузащитника. И сделал это накануне матча Премьер-лиги против Nottingham Forest, уже в статусе постоянного эксперта TNT Sports.

По сути, Джеррард говорит просто: после ухода Fabinho в опорной зоне так никого и не нашли. И это может дорого обойтись Андони Ираоле в его первом сезоне у руля.

«Нужен специалист под номером шесть»

Говоря о состоянии середины поля, Джеррард не стал подбирать мягкие формулировки.

«Есть одна зона, на которую почти не обращали внимания, только на прошлой неделе после матча с Newcastle, — сказал он. — Я считаю, им нужен специалист на позиции номер шесть, это моё мнение».

Тот самый матч с Newcastle United на St James’ Park, завершившийся нервной ничьей 2:2, стал отправной точкой его критики. Да, «Ливерпуль» вытащил очко в концовке. Но вся дорога к этому очку была усыпана контратаками соперника. Команда выглядела хрупкой каждый раз, когда теряла мяч в средней трети.

Джеррард развил мысль, объяснив, почему один-единственный трансфер способен изменить расстановку сил в центре:

«Я думаю, эта позиция очень сильно ощущается как потеря, не вижу у них специалиста именно там. Такой игрок позволил бы вашим Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch и Alexis Mac Allister подключаться к атакам, при этом делая четвёрку защитников более защищённой. Этой позиции им очень не хватает».

Для человека, который сам годами цементировал опорную зону и тащил команду в тяжелейших матчах, это не просто тактическое замечание. Это приговор балансу состава.

Наследство Slot и давление на Ираолу

На фоне этих слов давление на Андони Ираолу выглядит ещё более ощутимым. Клуб уже прожил одно дорогое перерождение — при Арне Slot. Летом команда потратила около 250 миллионов фунтов на перестройку, привезя громкие имена: Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong, а также молодого Giovanni Leoni.

Рекордные вложения не вылились в успешную защиту титула Премьер-лиги. Slot лишился работы. Теперь Ираоле досталась команда, в которой много ярких деталей, но не факт, что они складываются в цельную картину.

При этом из клуба ушли сразу несколько опытных фигур — Ibrahima Konate, Mohamed Salah и Andrew Robertson покинули команду свободными агентами. Потеря трёх игроков такого уровня бьёт не только по глубине, но и по характеру раздевалки.

И на этом фоне отсутствие опорника выглядит не просто тактической роскошью, а системной проблемой.

Центр обороны: численность есть, вопросы остаются

При всём скепсисе относительно центра поля, в защитной линии Джеррард увидел и плюсы. По крайней мере, с точки зрения количества.

«С точки зрения численности сейчас они лучше, чем были в прошлом году, — отметил он. — Konate ушёл, мы желаем ему удачи, он отлично отработал. Теперь у нас есть четыре-пять центральных защитников, по объёму, думаю, они в порядке. Вопрос в другом: окажется ли Jacquet достаточно хорош?»

Здесь ключевая интрига — не в цифрах, а в качестве. Да, центральных защитников стало больше. Но смогут ли новые лица заменить не только уровень Konate, но и ту надёжность, к которой привыкли на Anfield?

Ответ, по сути, завязан на одном имени — Jacquet. Если он выдержит планку, оборона переживёт перестройку без серьёзных потерь. Если нет, нагрузка на и без того перегруженный центр поля возрастёт ещё сильнее.

И тогда вопрос Джеррарда о «шестёрке» перестанет быть мнением эксперта и превратится в главный сюжет сезона для Ираолы.