Судьбы двух мальчиков из Newcastle United: от футбольных мечт до трагедии

На старой командной фотографии академии Newcastle United — два мальчишки лет девяти. Одинаковая форма, одинаковые мечты о большом футболе. Сегодня один из них готовится к сезону в составе чемпиона Англии Manchester City и сборной, другой — считает дни в тюремной камере.

Контраст между судьбами полузащитника сборной Англии и City Elliot Anderson и его бывшего партнёра по детской команде Ewan Ireland почти шокирует.

Anderson этим летом блистал на чемпионате мира: сборная Англии впервые за шесть десятилетий подобралась так близко к финалу, а он закрепил свой прорыв трансфером за 116 миллионов фунтов на Etihad.

Ireland смотрел тот же турнир по тюремному телевизору. Пожизненный срок за жестокое убийство случайного прохожего — и никакого выхода на газон.

«Лучший ребёнок, которого я когда‑либо видел»

На снимке 2010 года оба ещё просто мальчишки из академии Newcastle, которым предстояло пройти долгий путь. Многие на северо-востоке Англии до сих пор уверены: именно Ireland тогда считался главным талантом.

Его ставили выше Anderson. Сравнивали с юным Paul Gascoigne. Один из скаутов вспоминает, насколько нелепо сегодня выглядит развилка их дорог: оба были невероятно одарёнными, но один выбрал труд и дисциплину, другой — хаос.

«Он был потрясающим игроком, одним из лучших в своём наборе, — вспоминают о Ireland. — Elliot с ранних лет был лидером, работал, не жалуясь, и позволил таланту раскрыться. А Ewan свернул не туда. То, что он сделал, простить невозможно. Он разрушил и чужую, и свою жизнь».

Тренер, работавший с Ireland в детстве, говорит ещё жёстче. В его памяти это всё тот же мальчишка, о котором знала вся местная футбольная среда: «Его сравнивали с Gazza, он был невероятен. Лучший игрок в академии Newcastle United. Я смотрел на него и думал: “Это лучший ребёнок, которого я видел”. С мячом он был невыносимо хорош. Но за пределами поля у него было слишком много проблем».

Пока Anderson шаг за шагом пробивал себе путь наверх, Ireland уходил в другую сторону.

От академии — к уличному насилию

Около 2015 года Ireland вылетел из академии Newcastle за деструктивное поведение. Почти сразу последовало отчисление из школы. Его выгнали и из местного любительского клуба — за то, что он принёс на тренировку нож.

Потом пошла криминальная статистика. Среди эпизодов — погоня за собственной матерью с ножом в руках и атака на девушку, в лицо которой он плеснул аммиак.

Кульминация наступила 14 августа 2019 года. В тот день 17‑летний Ireland оказался в центре Newcastle с украденной в Poundland 12‑дюймовой отвёрткой — он готовился к заранее назначенной драке. В торговом центре его случайно задел плечом 52‑летний юрист Peter Duncan, шедший к автобусной остановке после работы.

Один миг — и вспышка ярости. Удар отвёрткой в грудь. Duncan погиб. Судья, отправляя Ireland на пожизненный срок с минимальным порогом в 15 лет, напомнил: перед ним был не только преступник, но и человек, отнявший жизнь у «трудолюбивого солиситора с любящей семьёй» и обрёкший его близких на «пожизненное горе».

Ireland, зарегистрированный в Westerhope, Newcastle, сможет впервые подать на условно-досрочное освобождение в 2034 году. К тому моменту 23‑летний сегодня Anderson, вполне вероятно, снова будет вести Англию на чемпионате мира — уже в Саудовской Аравии.

Семья, которая живёт футболом

Пока одно имя стало позором для семьи, другое — поводом для гордости. Родные Anderson — крепкая, трудолюбивая, спортивная семья. Они шли за ним по всей карьере: от Newcastle к Forest, а затем к Manchester City, где он теперь делит раздевалку со звёздами уровня Erling Haaland и Phil Foden.

Сравнения с Gazza в своё время слышал и Elliot. Потолок ему прочили высокий, и он последовательно к нему шёл. В 2022 году, в 19 лет, ещё будучи игроком Newcastle, он уехал в аренду в Bristol Rovers из League Two. Там началась новая волна восторгов.

Его манера игры вызвала ассоциации с Diego Maradona. Прозвище прилипло моментально: болельщики окрестили его Geordie Maradona. Для парня с Тайнсайда это был знак — он уже не просто перспективный юниор, а фигура, вокруг которой можно строить команду.

Футбол как способ справиться с болью

В воскресенье Anderson начнёт новый сезон в составе City домашним матчем против Bournemouth. Уже не как юный талант, а как игрок, от которого ждут заголовков и решающих действий. И на этот сезон он выходит с особой мотивацией.

Весной он потерял мать. Helen умерла в апреле в возрасте 54 лет после долгой болезни. На чемпионате мира Elliot не скрывал: боль утраты стала его топливом.

«Это было тяжело. Мне помогает выйти на поле и освободить голову, — говорил он летом. — Последние шесть месяцев мой футбол приносил маме радость и помогал ей держаться. Теперь всё, что я делаю, я должен делать для неё».

У Anderson — целая спортивная династия за спиной. Старший брат Wil — боксёр и участник телепроекта Love Island. Другой брат, Louis, тоже футболист. Дед по материнской линии Geoff Allen играл за Newcastle United в 1960‑е. Отец, 53‑летний Iain, владелец буровой компании, в молодости был неплохим нападающим на уровне низших лиг.

Учитель английского и внеурочного физвоспитания Jonathan Roys, который тренировал Elliot в его первом клубе Wallsend Boys, вспоминает, как рано стало ясно, что перед ним — особый игрок. «Мы даже держали пари, что он сыграет за Англиию. Он был на другом уровне. В восемь-девять лет там попадаются хорошие ребята, но он был исключительным».

И он остаётся таким на каждом новом уровне — от детской академии до мирового чемпионата и раздевалки чемпиона Англии.

Два мальчика на одной фотографии. Один — лицо будущего Manchester City и сборной Англии. Другой — человек, чьё имя навсегда связано с бессмысленным убийством и чужой утратой. В футболе часто говорят о тонкой грани между успехом и провалом. В этой истории грань превратилась в пропасть, из которой один уже точно не выберется.