Салливан и Gozo: новые лица USMNT

Салливану всего 16, но о нем говорят так, будто он уже давно в обойме. Три гола в трех последних матчах — против взрослых, сформированных защитников, а не ровесников из академии. Неудивительно, что в США его уже называют лицом нового поколения.

И среди тех, кто готов подталкивать его выше, — Тим Ховард. Бывший вратарь сборной смотрит на цифры и на дерзость подростка и задает простой вопрос: почему нет?

«В следующие четыре года за сборную сыграют 115 футболистов. Кто лучше этого парня? Кто лучше этого парня и не заслуживает шанса? — сказал Ховард в подкасте Unfiltered. — Я не говорю, что он должен выходить в каждом матче, но он обязан быть в разговоре о тех, кто может играть постоянно».

Ховард тут же расставил акценты для скептиков: речь не о подарках. «Я не говорю, что ему нужно что‑то вручить на серебряном блюде. Мы не Бразилия, не Аргентина, не Голландия, не Испания, не Англия, не Германия. Мы не штампуем таких игроков».

Салливан сам в себя верит не меньше. Он не строит иллюзий, что путь будет ровным, но уверен: он уже сейчас способен помочь USMNT.

«Думая о том матче с Бельгией, я считаю, что мог бы выйти справа и повлиять на игру, — сказал он в подкасте Alexi Lalas’ State of the Union. — Ты обязан верить в себя. Должен думать, что можешь помочь своей команде побеждать. Очевидно, это пока не моя команда, но я всегда мечтаю и жду вызова».

Gozo тоже стучится в дверь

Похожая история — у Zavier Gozo. Только его путь к сборной уже однажды резко оборвался у порога. Тогда еще игрок Real Salt Lake попал в предварительный список на чемпионат мира, но Mauricio Pochettino решил: для дебюта на таком уровне слишком рано. Без единого матча за USMNT — слишком рискованно.

С тех пор Gozo перебрался в Crystal Palace и по‑прежнему ждет своего момента.

«Я правда считаю, что заслуживал быть там. Скажу честно, — признался он в The Late Run. — Но это решение тренера. Возможно, он думал, что я не готов, или что‑то еще. Это просто разожгло во мне огонь — попасть на следующий чемпионат мира и показать, почему я должен там быть».

Как понять, что игрок дозрел? У Pochettino нет универсальной формулы. Каждый случай отдельный. И почти всегда — сложный.

Pochettino не боится минут, он боится голов

Обычно, когда речь заходит о молодых, первым делом вспоминают нагрузку. Pochettino на это только пожимает плечами. Физика его не пугает.

«Я знаю, как мыслят тренеры, — говорит он. — Иногда говорят: “У меня есть 17‑летний парень из MLS, но когда его зовет сборная, мы отвечаем: нет, ему нужно отдохнуть”. Если тебе 17, и тебе уже нужен отдых? Тогда у нас большая проблема».

Главное для него — не ноги, а голова. Зрелость. И не только на поле.

Он смотрит, как талант ведет себя каждый день. Продолжает ли работать. Хочет ли становиться лучше. Как относится к людям вокруг.

«Я думаю, уважение — самое важное, — подчеркивает Pochettino. — Они должны быть уважительными. Конечно, нам нужны игроки с талантом. Нам нужны те, кто чувствует себя смелым, уверенным. Но не те, кто говорит больше, чем показывает. Ты имеешь право говорить немного “не по рангу” только если ты Messi.

Если ты выиграл восемь “Золотых мячей”, ладно, можешь позволить себе определенную высокомерность. Но даже тогда… Если ты молод и начинаешь заявлять, что можешь играть тут, там, где угодно, — я не считаю, что это правильный путь для карьеры. Нам нужно быть осторожными».

Конкуренция, позиции и 2030 год

Pochettino постоянно повторяет: все решает контекст. Не только характер игрока, но и ситуация в составе. Где‑то дыра, где‑то очередь из проверенных.

Вратарская позиция — яркий пример. Кандидатов много, место — одно.

«Мы дадим шансы новым игрокам, не только на этой позиции, но и на других, — объясняет он. — У нас будет возможность добавить кого‑то нового и дать ему шанс. Сейчас для нас важно думать не только о сегодняшнем дне, но и о будущем и о 2030 году».

Чемпионат мира‑2030 — не единственная точка на горизонте. Совсем рядом Олимпийские игры. Затем Gold Cup, возможно, Copa America. Все эти турниры требуют согласованности между Pochettino и Steve Cherundolo, который ведет команду U‑23.

План понятен: некоторым молодым нужно дать дебюты за первую сборную, чтобы они зашли на Олимпиаду уже с опытом. Но ждать, что США на ближайшие месяцы превратятся в чисто U‑23 команду, не стоит. Pochettino не собирается отказываться от опоры на ветеранов.

Детский бассейн его не интересует. Он строит глубину, а не эксперимент ради эксперимента.

Урок 2018‑го и спор вокруг лидеров

Перед прошлым чемпионатом мира США уже проходили через радикальную перестройку. После провала отбора‑2018 старую гвардию почти полностью отодвинули. Ставка на молодежь сработала: из «детей» вырос костяк USMNT. Но остался вопрос: чему команда так и не научилась без ветеранов рядом?

Спор вспыхнул с новой силой перед Gold Cup‑2025, когда Christian Pulisic и Yunus Musah отказались от участия, чтобы восстановиться. Бывшие игроки публично усомнились в их выборе, а за этим критическим фоном стояла одна мысль: не слишком ли быстро США отказались от старших, потеряв баланс?

Сейчас таких массовых чисток не будет. Да, кого‑то аккуратно выведут из обоймы. Но это будет точечный, а не тотальный процесс. И это выгодно всем — и тем, кто только стучится в дверь, и тем, кто давно в раздевалке.

«Я бы сказал, что это продолжение двух последних циклов, в которых я участвовал, — отметил защитник USMNT Chris Richards в разговоре с GOAL. — Это не так, что ты просто выбрасываешь команду, которая играла на чемпионате мира, и идешь дальше».

Palace, Gozo и новая энергия

Richards видит перемены буквально каждый день — в Crystal Palace. Рядом с ним тренируется тот самый Gozo, который еще ждет первый вызов в сборную. Для защитника это напоминание, что мечта о USMNT по‑прежнему огромный мотиватор.

Pochettino смотрит на это так же. Для него такие, как Richards, — проводники для новой волны. Они должны задать тон, объяснить новичкам, что значит жить под давлением статуса игрока сборной.

«Мы не можем привезти целую команду из молодых, — говорит Pochettino. — Им нужны парни с опытом, которые уже соревновались. Да, мы будем делать микс. Наша идея — смешать опытных игроков и молодых. Посмотреть, как дети справляются с давлением, когда играют за первую команду в больших матчах».

Мелочи, которые решают судьбу звонка

На протяжении всей встречи с прессой Pochettino возвращался к одному: он следит за всем. Особенно за тем, что со стороны кажется мелочью.

«Важно не только смотреть матчи и выступления, — говорит он. — Важно, что они говорят в медиа, как ведут себя с соперниками, с партнерами. Это очень важно. Мы хотим быть очень хорошей командой. Мы хотим построить что‑то другое и быть конкурентоспособными».

Он отмечает, кто во сколько приходит на тренировку и когда уходит. Кто задерживается поработать лишние 20 минут, а кто первым уходит в раздевалку. Для Pochettino эти привычки — лакмус. Они показывают, готов ли игрок к стандартам, которые он задает.

Послание тем, кто ждет вызова, простое: важно все. И он все это фиксирует.

Сборная — не клуб: времени нет

Скоро ему придется говорить лично. Звонки, которые меняют жизни, уже на подходе.

В клубе Pochettino мог позволить себе роскошь постепенности. Видеть игрока каждый день, ждать нужного момента, подводить к основе шаг за шагом. В сборной такого нет. Сборы короткие, между ними — месяцы. Игрок, которого ты видел в сентябре, к марту может стать другим — сильнее или, наоборот, потерять форму.

Pochettino это признает. Поэтому тот, кто сегодня не дотягивает до списка на сентябрь, через полгода может оказаться ключевой фигурой.

Новый список — уже через несколько недель. И от этих решений будет зависеть не только ближайшее окно, но и весь цикл до 2030 года. Молодые ломятся в дверь. Ветераны еще не сказали последнего слова.

Баланс теперь в руках одного человека. Ему придется решить, когда именно следующее поколение готово не просто стучаться, а заходить в раздевалку USMNT как хозяева.

«Нам нужно создать группу игроков, которые по‑настоящему профессиональны и соревнуются так, как мы хотим, — подытожил Pochettino. — Все они должны конкурировать — и с талантливыми, и с молодыми, которые уже у нас впереди».