Теннисные мячи и политические страсти в футболе

Дублин, теннисные мячи и тяжелые вопросы. Катар провёл товарищеский матч с Ирландией в столице и уехал с минимальным поражением 0:1, но сам футбол в этот вечер оказался лишь частью куда более громкой истории.

Теннисные мячи на газоне и давление на сборную Ирландии

Ирландцы играли на фоне нарастающего скандала вокруг предстоящих матчей Nations League против Израиля. Особое напряжение вызывает встреча, назначенная на 4 октября в Дублине. Именно она стала мишенью для протестов.

Во время первого тайма на поле несколько раз летели теннисные мячи с надписью «stop the game». Трибуны давили не только голосом — каждый вылетевший на газон мяч напоминал игрокам, что их матч давно вышел за рамки спорта.

Опытный защитник Seamus Coleman ещё до игры говорил, что главный тренер сборной Ирландии Heimir Hallgrimsson и футболисты оказались под ударом из‑за решений, принятых наверху. Полузащитник McGrath признал: ситуация тяжёлая, и команда живёт в ней каждый день.

Hallgrimsson после матча не стал уходить от темы: «Seamus очень правильно всё сказал на днях. Мы все не согласны с тем, что происходит. В идеале это не должно быть в наших руках. Неприятно оказаться в такой ситуации. Как я уже говорил, лично никто из нас не согласен с тем, что происходит».

Футболисты Ирландии выиграли матч, но покидали поле с ощущением, что главная битва только начинается — и она не про счёт на табло.

Волпато меняет Италию на Австралию

Пока одна сборная пытается разобраться с политическим штормом, другая ждёт решения в кабинетах. Игрок Sassuolo Cristian Volpato, 22 года, готовится к резкому повороту в карьере: он собирается сменить спортивное гражданство с Италии на Австралию.

Четыре года назад он отказался от возможности поехать на чемпионат мира в Катар за страну своего рождения. Сейчас — разворот на 180 градусов. В Австралии рассчитывают, что именно он успеет войти в заявку на ближайший мировой форум.

Football Australia ждёт подтверждения от Fifa: все формальности по смене сборной должны быть завершены до того, как главный тренер Socceroos Tony Popovic объявит итоговый список из 26 игроков к 1 июня. Времени немного. Если зелёный свет загорится вовремя, Австралия получит техничного, обученного в Италии атакующего игрока как раз к старту турнира.

Pulisic и жёсткая планка от Pochettino

На другом конце футбольного мира — другая история о выборе и ожиданиях. Наставник, работающий с Christian Pulisic, признался, что остался недоволен решениями своего лидера.

«Я был разочарован им, когда он пропустил Gold Cup, — сказал Pochettino в разговоре с журналистами Guardian и других изданий. — Я открыт и честен в этом. Он был разочарован нашим решением не включать его в состав на два товарищеских матча против Switzerland и Turkey».

Pulisic уже 27. Возраст, в котором статус «таланта на вырост» должен окончательно смениться на «лидера, который решает». Ощущение, что он «вот-вот выстрелит», тянется слишком долго. И теперь планка, которую ему ставит тренер, звучит жёстко: одного гола или одного яркого матча уже мало. Требуется стабильность, влияние, ответственность.

Havertz и ещё один финал против фаворита

Kai Havertz знает, как это — заходить в финал, когда почти никто не верит в твою команду. Сейчас он готовится к решающему матчу за Arsenal против Paris Saint-Germain в Будапеште. Шансы лондонцев многие оценивают скептически. Слишком мощен состав PSG, слишком глубокая скамейка.

Но Havertz уже проходил подобный сценарий. Тогда он был в Chelsea под руководством Thomas Tuchel и вышел на финал против Manchester City Pepа Guardiola, который только что выиграл чемпионат на 12 очков. Chelsea финишировал четвёртым, ещё на семь очков позади. Расклад казался однозначным — и именно Havertz тогда забил решающий гол.

«В тот день мы точно были андердогами, — вспоминает он. — У нас был далеко не лучший сезон. Но сейчас всё совсем иначе».

Arsenal приезжает в Будапешт с другим багажом — более зрелой командой и пониманием, что чудо в финале уже однажды случалось с тем же самым человеком на острие атаки.

Иран, США и Лос‑Анджелес: матч, который больше, чем футбол

Мировой футбол тем временем живёт ожиданием чемпионата мира, до которого остаются считаные недели. Но один из матчей уже сейчас обрастает политическими и эмоциональными слоями, не имеющими ничего общего с тактикой.

После удара США и Израиля по Ирану 28 февраля будущее встречи сборной США и Team Melli в Лос‑Анджелесе долго оставалось туманным. Вопросов было два: позволит ли Исламская Республика Иран своей команде выехать в страну, которую она считает агрессором, и примут ли американские власти иранскую сборную у себя.

Сейчас всё идёт к тому, что матч всё же состоится по плану. Но напряжение никуда не делось. В Лос‑Анджелесе — огромная иранская диаспора, «Tehrangeles», где живут многие, кто бежал после революции 1979 года. Возможны протесты, акции неповиновения, громкие жесты на трибунах и, возможно, на поле.

Этот матч не сводится к счёту. Для кого‑то он станет актом протеста, для кого‑то — болезненным компромиссом, для кого‑то — редкой возможностью сказать что‑то миру в прямом эфире.

Тактика, стандарты и уязвимые фланги Arsenal

Пока вокруг футбола кипят политические страсти, внутри игры всё упирается в детали. Аналитики уже разобрали предстоящий финал между PSG и Arsenal до последнего углового.

У парижан в этом розыгрыше Лиги чемпионов больше голов со стандартов без учёта пенальти — восемь против пяти у Arsenal. Но именно угловые и штрафные могут стать лучшим шансом лондонцев. Открытой игры против такой машины, как PSG, у них может быть не так много.

Главная угроза для Arsenal — контратаки. В Ligue 1 многие соперники садятся глубоко против PSG, но в Европе команда Luis Enrique показала, насколько опасна в переходных фазах. Победы над Chelsea, Liverpool и Bayern Munich — наглядное подтверждение: стоит потерять мяч в неправильной зоне, и Desiré Doué или Khvicha Kvaratskhelia уже несутся в разрез, не оглядываясь.

Arsenal нельзя позволять им разбегаться против фулбеков. Оба — молниеносные, дерзкие дриблёры, которые идут прямо в обводку, не считая шагов. А именно фланги — слабое место команды Mikel Arteta, особенно справа. Ben White выбыл с травмой колена, Jurriën Timber под вопросом из‑за проблем с пахом, полученных в матче против Everton в середине марта. Любая ошибка на этой стороне поля может стоить трофея.

Ротация PSG и свежие ноги к финалу

Есть ещё одно преимущество PSG, о котором говорят цифры. Luis Enrique весь сезон бережно расходовал ресурс своих звёзд в Ligue 1. Да, парижане провели много матчей, но ключевые футболисты постоянно получали отдых.

Многие лидеры PSG провели в национальном чемпионате удивительно мало времени. Обладатель Ballon d’Or Dembélé вышел в старте только в 11 из 34 матчей. Neves, Mendes и Fabián Ruiz — по 13. Kvaratskhelia — 18. Doué и Hakimi — по 16. Marquinhos — 11. И дело не только в стартовых составах: никто из них не набрал даже половины возможных минут в Ligue 1.

В результате PSG подходит к финалу с почти идеальным сочетанием: сыгранный состав и при этом свежие ноги у тех, кто должен решать. Arsenal придётся отвечать не только характером и стандартами, но и выдержкой на дистанции 90, а если понадобится — 120 минут.

В субботу Будапешт примет столичные клубы Англии и Франции, а вместе с ними — их страхи, амбиции и незавершённые истории. Одни будут бороться с давлением улицы, другие — с давлением фаворита. Вопрос только в том, чья нервная система выдержит первой.