Титул Arsenal, вылет новичков и неожиданные сюрпризы в новом сезоне

Новый сезон ещё не начался, а приговор уже вынесен: почти вся редакция видит чемпионом один и тот же клуб. И это не Manchester City.

Кто возьмёт титул

Почти единогласный вердикт — Arsenal.

Sarah Winterburn отсекает сомнения одним махом: предсказать кого‑то ещё, по её словам, могут только «неуравновешенные». Лондонцы пережили спокойное лето, усилились, а ключевым штрихом называет трансфер Bruno Guimaraes. В её картине мира никто не подойдёт ближе, чем на 10 очков.

Matt Stead лаконичен: «Phase five is upon us» — для него это логичное продолжение проекта Mikel Arteta.

Dave Tickner в прошлом сезоне ставил на Arsenal без особой веры, теперь — «во весь голос». Его логика проста: тогда «канонирам» не повезло столкнуться с пиковыми командами Pep Guardiola, сейчас же они выглядят единственной по‑настоящему собранной и стабильной силой на фоне чужих перестроек.

Ian Watson видит слишком много вопросов ко всем остальным и тоже выбирает Arsenal. Jason Soutar признаётся: прошлогоднее предчувствие по Chelsea закончилось катастрофой, поэтому в этот раз он не спорит с трендом и тоже ставит на команду Arteta. Lewis Oldham отмечает: состав стал сильнее, неопределённости минимум — в отличие от преследователей.

Michael Lee всё лето искал повод не верить Arsenal, цеплялся за тезис «они не выиграют, если не эволюционируют», но Community Shield быстро отрезвил. На фоне соперников, которых он называет «разными оттенками шапито», лондонцы выглядят взрослее.

Nestor Watach считает, что в прошлом сезоне Arsenal останавливали собственные нервы, а теперь этот груз сброшен. Остальные — сплошная неизвестность, как в первые годы династии Manchester City под руководством Guardiola.

Samuel Bannister осторожнее: Arsenal — фаворит, но ожидает плотную борьбу. Он проводит параллели с PSG и их долгим походом за Лигой чемпионов: когда прорыв наконец случился, клуб смог закрепиться на вершине. Bruno Guimaraes, по его мнению, — типичный трансфер команды, которая не собирается сдавать позиции, а укрепляет статус чемпиона.

На этом хоре голосов за Arsenal выделяется один диссонанс.

John Nicholson идёт против течения и ставит на Manchester United. Его аргумент: при Michael Carrick команда уже была лучшей в лиге — «это факты», на которых он и строит прогноз.

Остальные в топ‑4: хаос вместо консенсуса

Если с чемпионом у большинства всё ясно, то дальше начинается лотерея. Прогнозы на тройку, замыкающую зону Лиги чемпионов, разбросаны как угодно.

Sarah Winterburn, задаваясь вопросом, не пора ли расширить прогноз до топ‑5, всё же называет тройку: Chelsea, затем Liverpool и Manchester City. В придачу она «дарит бонус» — Manchester United на пятом месте.

Matt Stead видит за Arsenal «Cobham Current Gen» (новый Chelsea), затем Manchester City и Liverpool.

John Nicholson ставит на Chelsea, Manchester City и Aston Villa — ещё один знак веры в проект Unai Emery.

Dave Tickner честно признаёт: в этом сезоне предугадать топ‑4 практически нереально. Его версия — Chelsea, Liverpool, City, но уверенности почти нет.

Ian Watson вообще разводит руками: «Не имею ни малейшего понятия». Под давлением формата всё же называет тройку: Manchester City, Chelsea, Tottenham, но тут же признаётся, что через 10 минут ответ мог бы быть другим.

Jason Soutar видит тройку так: Chelsea, Manchester City, Spurs.

Lewis Oldham выстраивает её по иному принципу: Manchester City, затем Chelsea, затем Liverpool. City, по его мнению, снова упустит титул с похожим отрывом, Chelsea воспользуется отсутствием еврокубков по образцу прошлогоднего Manchester United, а Liverpool едва опередит «красных дьяволов» в борьбе за четвёртое место.

Michael Lee выбирает Chelsea, Manchester City и Liverpool, но допускает, что при благоприятном ветре в топ‑4 могут втиснуться и Spurs. При этом он напоминает: обычно верхушка таблицы оказывается предсказуемее, чем кажется летом.

Nestor Watach видит за Arsenal тройку: Manchester City, Liverpool, Manchester United, а Chelsea отправляет на пятое место — с оговоркой, что этого, скорее всего, хватит для Лиги чемпионов. Он ждёт «возвращения к норме», когда таблица вновь начнёт отражать зарплатную ведомость.

Samuel Bannister рисует свою версию: Liverpool, Manchester City, Chelsea. Он уверен, что Alexander Isak под руководством Andoni Iraola поднимет Liverpool относительно прошлого сезона, а Florian Wirtz станет ещё лучше. У City, по его словам, останутся вопросы, но и инерция «хвоста эпохи Pep» никуда не денется. Chelsea без Европы должен максимально использовать отсутствие лишних отвлекающих факторов.

Единого сценария нет. И это, пожалуй, главный подзаголовок грядущего сезона.

Кто вылетит: приговор для новичков

В зоне вылета эксперты куда жёстче. Новички лиги — под перекрёстным огнём.

Sarah Winterburn без сожалений отправляет вниз Ipswich, Coventry и Hull City. Она признаётся, что Fulham и Crystal Palace вызывают вопросы, но всё же не видит их слабее названной тройки.

Matt Stead уверен: Hull обречён. Coventry, по его мнению, будет биться гораздо яростнее, но тоже не удержится. А вот Ipswich, как он образно говорит, выживет, запустив «Leeds Protocol» — набрав рослых, мощных игроков. Жертвой статистики xG он делает Sunderland.

John Nicholson видит очевидным кандидатом Hull, а компанию ему пророчит Newcastle и Crystal Palace, где, по его мнению, случатся провалы при новых тренерах.

Dave Tickner рубит с плеча: три вылетевших — три новичка. Можно бояться за Fulham, Crystal Palace или Newcastle, говорит он, но в этой волне новичков нет «своего Sunderland или Leeds» — команд, способных пойти против течения. «Это просто Burnleys», — подводит он мрачный итог.

Ian Watson тоже называет Ipswich, Hull и Coventry. Jason Soutar идёт ещё жёстче в формулировках: «За Fulham надо бояться, правда», а затем добавляет Ipswich («мусор») и Hull («совсем мусор»).

Lewis Oldham считает Hull City и Ipswich Town «гарантированными» вылетевшими, но верит, что Coventry City с их инерцией под руководством Frank Lampard выживет. На 18‑е место он отправляет Fulham.

Michael Lee выталкивает вниз Sunderland, Coventry и Hull, но при этом считает, что Ipswich провёл аккуратную трансферную кампанию. Sunderland, по его мнению, отвлечётся на Европу и повторит судьбу команд, которые «перепрыгнули через голову» в прошлом сезоне.

Nestor Watach предсказывает мрачное возвращение к тенденции: все три новичка — Coventry, Ipswich и особенно Hull — вылетают. Он не верит в повторение прошлогодних чудес от Leeds или Sunderland и не исключает, что крупные клубы вроде West Ham или Wolves снова окажутся «у сливного отверстия», но выживут.

Samuel Bannister тоже отправляет вниз Ipswich, Hull и Coventry. Он напоминает, что прошлый сезон прервал тренд мгновенного вылета всех новичков, но сейчас, по его мнению, планка снова окажется слишком высокой. Coventry, считает он, даст лучшую попытку из этой тройки, а Crystal Palace называет главным кандидатом на опасную близость к зоне вылета среди «старожилов».

Приятные сюрпризы: Leeds, Newcastle и старомодное чувство симпатии

Вопрос о «приятном сюрпризе» сезона звучит почти наивно на фоне циничного рынка, но ответы показывают: вера в романтику ещё жива.

Sarah Winterburn, как болельщице Huddersfield Town, не слишком приятно это признавать, но она видит Leeds United в топ‑8 и считает, что клуб очень разумно потратился летом.

Matt Stead сразу называет две команды: Bournemouth и Crystal Palace, обе — в верхней половине таблицы.

John Nicholson идёт ещё дальше и отправляет Leeds на шестое место, отмечая усиления по ключевым позициям — вратарь, центрбек, центральный хавбек и нападающий.

Dave Tickner философствует: в эпоху токсичности «приятный сюрприз» — почти архаика. Сейчас по‑настоящему «приятным» для нейтралов становится только зрелищный провал Spurs или Manchester United. Но, если всё же следовать духу вопроса, он выбирает Palace — как клуб из категории «за них боятся», который может повторить путь Brentford и оказаться вполне комфортным середняком. Отдельно он отмечает: Chelsea, по его мнению, способен долго идти в зоне претендентов на титул, но назвать это «приятным» языком не поворачивается.

Ian Watson формулирует жёстко: Leeds будет сюрпризом, если и станет, то точно не «приятным» для соперников.

Jason Soutar видит Chelsea в топ‑2 и соглашается, что это трудно назвать «милой» историей. Зато 15‑е место Coventry, по его мнению, станет как раз той самой тёплой сказкой.

Lewis Oldham снова хвалит Coventry City за выживание, но главным сюрпризом делает всё тех же Leeds United: все их трансферы кажутся ему очень сильными, и он верит, что клуб может протиснуться в топ‑10.

Michael Lee отбрасывает «три B» (Brentford, Brighton, Bournemouth) после прошлогодних сенсаций и выбирает Forest, которых видит вернувшимися в еврокубки. Leeds, признаёт он, «выигрывает окно», но исторически выступает лучше, когда ожидания скромнее.

Nestor Watach также в восторге от второй половины прошлого сезона в исполнении Leeds и от летнего усиления команды Daniel Farke. Выход в зону Conference League он считает вполне реальным сценарием.

Samuel Bannister делает ставку на Newcastle. По его мнению, настолько разочаровывающим, как в прошлом сезоне, клуб быть уже не может. Несмотря на потери, он видит в новых молодых игроках потенциал для движения вперёд и ждёт возвращения в верхнюю половину таблицы.

Golden Boot: один фаворит и длинная очередь статистов

В гонке бомбардиров эксперты почти так же единодушны, как в вопросе о титуле.

Erling Haaland — безальтернативный выбор для Sarah Winterburn, Matt Stead, Ian Watson, Jason Soutar, Lewis Oldham, Michael Lee, Nestor Watach и Samuel Bannister. Варианты «кто ещё?» и «иногда лопата — это просто лопата» лишь подчеркивают очевидность.

Sarah в качестве второго кандидата называет Alexander Isak, а Lewis считает, что швед навяжет норвежцу серьёзную борьбу.

John Nicholson тоже не видит причин, по которым Haaland не возьмёт «Золотую бутсу» снова, и ставит вторым Benjamin Sesko.

Dave Tickner, в своём стиле, переименовывает норвежца в «Goalbot 3000» и рисует привычный сценарий: 12 голов в первых девяти турах, итоговая планка около 30. Он признаёт, что шансы Haaland настолько высоки, что ставки на него лишены азарта, и ищет «each-way» варианты подальше: Matheus Cunha с трёхзначным коэффициентом и Cody Gakpo по 80/1, если тот всё‑таки перейдёт в Spurs и не провалится в роли их основного форварда.

Трансферы: кто выстрелит, кто провалится и где спрятаны настоящие «угоны»

На вопрос о самом полезном новичке ответы куда разнообразнее.

Sarah Winterburn называет Mamadou Sangare, который, по её мнению, радикально улучшит опорную зону Brentford вместо Jordan Henderson. Среди «топов» она выделяет Sandro Tonali в Tottenham: с ним, считает она, клуб поднимется с 17‑го места на седьмое.

Matt Stead по определению отдаёт этот титул James Trafford, вспоминая, что год назад в этой же категории фигурировал Lucas Perri — и с иронией говорит о «проклятии вратарей Leeds». Отдельно он отмечает Jeremy Jacquet как огромный апгрейд по сравнению с тем, во что превратился Ibrahima Konate.

John Nicholson видит в Morgan Rogers именно того игрока, который сейчас нужен Chelsea.

Dave Tickner, под впечатлением Community Shield, ставит на Christos Tzolis.

Ian Watson уверен: Bruno Guimaraes станет блестящим усилением для Arsenal, но главный скачок, по его мнению, обеспечит James Trafford в Leeds — просто за счёт того, что он «не такой дёрганый».

Jason Soutar вообще выбирает тройку Leeds — Trafford, Harry Wilson и Tarik Muharemovic — как коллективный фактор перемен.

Lewis Oldham продолжает линию «гипetrain Leeds» и считает, что Trafford может закончить сезон первым номером сборной Англии.

Michael Lee скептически шутит, что по уровню дискурса главным трансфером станет Jordan Henderson — за умение показывать и расставлять фишки. При этом он убеждён, что Manchester United пожалеет, что не заплатил за Mateus Fernandes.

Nestor Watach в восторге от Tarik Muharemovic, который, по его словам, выглядит для Leeds трансфером, способным поднять клуб на новый уровень и уже через год попасть в сферу интересов команд Лиги чемпионов.

Samuel Bannister признаёт, что Leeds, возможно, переплатил за Trafford, но уверен: именно он даст команде ту надёжность в воротах, о которой там давно мечтали.

На другой чаше весов — потенциальные провалы.

Sarah Winterburn считает, что статус «огромного флопа» по определению требует огромного ценника, и называет Elliot Anderson в Manchester City. Он много бегает и работает, говорит она, но этого мало для уровня чемпионов — особенно за такие деньги.

Matt Stead ставит на Gonzalo Garcia в Fulham, напоминая, что клуб плохо справляется с дорогими покупками дороже 20 млн.

John Nicholson по традиции выбирает дорогой трансфер Tottenham игрока, который блистал в другом клубе. В этот архетип у него идеально вписывается Sandro Tonali.

Dave Tickner снова возвращается к Anderson и называет его самым вопиющим примером завышенной цены среди полузащитников, особенно на фоне Community Shield.

Ian Watson опасается, что под давлением ценника не справится Alejandro Garnacho, и добавляет в список риска Morgan Rogers.

Jason Soutar безжалостен к Ronald Araujo («полный хлам») и Victor Munoz, которого он тоже видит откровенно слабым звеном в Liverpool.

Lewis Oldham считает, что £50 млн за Andrey Santos — «очень много».

Michael Lee соглашается с критикой ценника Anderson: £116 млн он называет «грабежом» и сомневается, что игрок выбрал правильный момент, чтобы прийти в City.

Nestor Watach поражён суммой за Morgan Rogers — «второй по стоимости трансфер в истории Премьер‑лиги. Серьёзно?»

Samuel Bannister тоже уверен, что Anderson станет заложником собственного ценника и не сможет убедить скептиков.

На фоне этих сумасшедших сумм особенно ярко выглядят разговоры о «бешеных скидках».

Sarah Winterburn выделяет Youri Tielemans за £35 млн и называет это «кражей».

Matt Stead уверен, что Harry Wilson продолжит традицию бесплатных трансферов в Leeds, которые стабильно выходят на двузначные цифры по голам, а Sean Steur, по его мнению, заложит фундамент для будущего трансфера за девятизначную сумму и новой версии Newcastle.

John Nicholson тоже считает переход Wilson в Leeds идеальным бизнесом.

Dave Tickner признаёт, что свободные агенты — почти читерство в такой номинации, но делает для Wilson исключение: Leeds хотел его ещё за адекватную сумму год назад, а в итоге забрал бесплатно после его лучшего сезона в карьере.

Ian Watson называет среди выгодных «свободных» Wilson и Xaver Schlager.

Jason Soutar снова выделяет Wilson в Leeds и добавляет к нему Tzolis и Senesi как почётные упоминания.

Lewis Oldham считает, что Everton сделал отличный ход, забрав Christian Norgaard после его сильного сезона за Brentford.

Michael Lee видит в James Trafford «дорогой, но окупающийся» трансфер: рекордная сумма для Leeds, но количество спасённых очков, по его мнению, оправдает вложения.

Nestor Watach поражён тем, что Hayden Hackney обошёлся всего в £16 млн — на фоне взорвавшегося рынка это кажется смешной суммой за игрока такого уровня.

Samuel Bannister соглашается, что рынок настолько перегрет, что понятие «бюджетно» размыто. £35 млн за Tielemans он считает умным ходом, но сомневается, можно ли это назвать настоящей «выгодой» без перспективы перепродажи. Тогда он переключается на Tzolis в Arsenal: по его словам, уже есть и будут в этом окне вингеры слабее, чем грек, за сопоставимые или большие деньги, чем £34 млн.

PFA Player of the Year: Guimaraes, Rice, Haaland и вратари

С голосованием игроков всё сложнее — прошлогодний триумф Bruno Fernandes мало кто предсказывал.

Sarah Winterburn снова делает ставку на Bruno Guimaraes, которого видит главным творческим мотором действующих чемпионов.

Matt Stead выбирает Bukayo Saka — автора хет‑трика в финале чемпионата мира.

John Nicholson считает, что к пику подбирается Elliot Anderson, а лучшим молодым игроком станет Brian Madjo.

Dave Tickner ставит на Declan Rice: по его мнению, более глубоко укомплектованный центр поля Arsenal позволит ему играть меньше, но влиять на игру больше, особенно после тяжелейшего для него чемпионата мира.

Ian Watson тоже выбирает Rice — при условии, что тот всё‑таки успеет отдохнуть.

Jason Soutar и Michael Lee сходятся на David Raya.

Lewis Oldham следует простой логике: чаще всего награда уходит игроку чемпиона. В его модели это снова Bruno Guimaraes, который провёл сильный чемпионат мира и должен идеально дополнить Rice.

Nestor Watach видит в Rice человека, способного стать главным лицом этого состава Arsenal — особенно на фоне прошлогоднего сезона без ярко выраженной «звезды №1».

Samuel Bannister идёт по другому пути: если Haaland забьёт столько, сколько нужно для Golden Boot, то и PFA Player of the Year уйдёт к нему.

Кто первым вылетит из тренерского кресла

На скамейке запасных сезона — не меньше интриги, чем на поле.

Sarah Winterburn делает ставку на Alvaro Arbeloa в Fulham. Она признаётся: «что‑то здесь не клеится».

Matt Stead после бурного лета считает этот прогноз почти бессмысленным, но всё‑таки называет David Moyes.

John Nicholson указывает на Sergej Jakirovic.

Dave Tickner играет по проверенному сценарию и выбирает Oliver Glasner в Nottingham Forest, ссылаясь не столько на игру, сколько на характер владельца Evangelos Marinakis, который, по его словам, не страдает комплексами по поводу «слишком ранней отставки».

Ian Watson отмечает, что новичков слишком много, чтобы легко выбрать «первого жертву», но в итоге тоже склоняется к Fulham и Arbeloa. В Newcastle Matthias Jaissle, по его мнению, защищён низкими ожиданиями, а вот «Diet Pep» в Manchester City может оказаться под огнём быстрее. Если Arbeloa всё же получит в Fulham статую, шутит он, тренер сможет поблагодарить его за этот прогноз.

Jason Soutar не видит шансов у «парня из Hull» — по его словам, тот «обречён».

Lewis Oldham тоже отправляет первым в отставку Arbeloa после слабых первых месяцев.

Michael Lee снова называет Jakirovic и с интересом ждёт, как владелец Hull превратится в «главного героя» сезона, вплоть до намёков на греко‑турецкую перепалку с Marinakis.

Nestor Watach описывает Jakirovic как персонажа хоррора, о котором забываешь через 10 минут, и сомневается в терпении владельца Hull.

Samuel Bannister опасается, что Regis Le Bris попадёт под классический «синдром второго сезона» в Sunderland. Он напоминает: в прошлом сезоне француз сделал слишком много слишком быстро, и теперь планка ожиданий может оказаться убийственной.

Лига чемпионов: тройная угроза от PSG и ставка на Barcelona

В Европе голоса тоже расходятся, но один клуб звучит чаще других.

Sarah Winterburn и Michael Lee видят в фаворитах Barcelona — с оговоркой, что клуб подпишет «правильного» центрального защитника к Pau Cubarsi. В аргументах обоих фигурирует Rodri, которого каталонцы купили именно под тот стиль тотального контроля, что принёс успех сборной Испании на чемпионате мира.

Nestor Watach тоже ставит на Barcelona: в его картине мира Rodri — недостающий элемент мозаики.

Ian Watson остаётся верен Real Madrid.

Jason Soutar и Dave Tickner идут по «научному пути» Arsenal: четвертьфинал в 2024‑м, полуфинал в 2025‑м, финальное поражение в 2026‑м — значит, в 2027‑м, по их логике, должен случиться триумф. Tickner вообще разгоняет эту идею до дубля: Премьер‑лига плюс Лига чемпионов, а всё, что меньше, — «Fraud McBottlejobs».

John Nicholson выделяет PSG и признаётся, что было бы великолепно увидеть в роли чемпиона Como.

Lewis Oldham мечтает о трофее для Jose Mourinho в Real Madrid, но в итоге всё равно выбирает PSG, считая французов слишком сильными.

Michael Lee тоже допускает «трёхпит» от PSG, если Barcelona не укрепит оборону.

Samuel Bannister уверен: PSG наконец научился жить в ритме Лиги чемпионов и управлять собой под большие матчи. Он без колебаний говорит о трёх титулах подряд.

Пять слов ожидания: от хаоса до подкастов

И напоследок — квинтэссенция ожиданий в пяти словах.

• Sarah Winterburn ждёт «очень, очень много новых тренеров».
• Matt Stead — «офсайд по пенису; не Richarlison».
• John Nicholson — «Montrose в Scottish League One».
• Dave Tickner — «бесконечная моральная паника вокруг угловых».
• Ian Watson — «Tottenham Hotspur, наконец заставляющий Tickers улыбаться».
• Jason Soutar — «возвращение подкаста Keys and Gray».
• Lewis Oldham — «Rotherham United, возможно, начнёт побеждать».
• Michael Lee — «никакого VAR в Championship».
• Nestor Watach — «новые тренеры; неопределённость, непредсказуемость, хаос».

Титул почти отдан Arsenal, новички почти похоронены, Leeds записан в главный объект хайпа, а Erling Haaland снова превращён в футбольного терминатора. Осталось только одно: проверить, кто из этих предсказаний через несколько месяцев будет выглядеть гениальным прозрением, а кто — поводом для вечного скриншота.