Удар по центру обороны: как «Ливерпуль» оказался на грани дефицита опыта

В ноябре в Катаре скауты «Ливерпуля» тихо делали свою работу на чемпионате мира U17. В их блокнотах — два имени: сенегалец Mor Talla Ndiaye и австриец Ifeanyi Ndukwe. Несколько недель — и клуб выкладывает за юных центральных защитников в сумме 3,5 млн фунтов.

Под руководством главы глобального скаутинга Matt Newberry это выглядело как образцовый план на будущее. Инвестиция в завтрашний день, а не в сиюминутный результат.

Но будущее неожиданно наступило в июле.

Подростки в центре обороны

В первом предсезонном матче против «Сандерленда» Ndiaye и Ndukwe внезапно оказываются в роли основной пары центрбеков «Ливерпуля» большую часть встречи. Уже на восьмой минуте травму получает Joe Gomez. Jeremy Jacquet и Giovanni Leoni не готовы играть. В центре обороны образуется дыра, которую приходится затыкать теми самыми подростками, которых еще вчера рассматривали как проект на несколько лет вперед.

Думать о долгосрочной перспективе — одно. Жить без готовых защитников здесь и сейчас — совсем другое.

Новый главный тренер Andoni Iraola еще до травмы Gomez честно признавал: его команда «очень тонко» укомплектована в обороне. Теперь эта фраза звучит еще жестче.

Gomez пропустил тренировку в Чикаго в воскресенье, клуб ожидает медицинское заключение по его повреждению на этой неделе. Это самый долгоиграющий футболист нынешнего состава «Ливерпуля», но с 2015 года, по данным Transfermarkt, он уже пропустил 225 матчей из‑за травм. Цифра, которая многое объясняет.

Van Dijk один

Сегодня у «Ливерпуля» есть только один здоровый опытный центральный защитник — Virgil van Dijk. Капитан, лидер, человек, который в прошлом сезоне не пропустил ни минуты в Премьер-лиге. Но ему 35. И он уже не тот доминирующий монолит, каким был пару лет назад.

Контракт Van Dijk, как и соглашение Gomez, истекает следующим летом. В клубе понимают: есть реальный сценарий, при котором оба покинут Anfield через год. На этом фоне ставка на молодежь выглядит логичной, но рискованной.

Одной из причин, по которой «Ливерпуль» позволил Ibrahima Konate уйти бесплатно в Real Madrid, стало убеждение: Jeremy Jacquet (21 год) и Giovanni Leoni (19 лет) — лучшие молодые центрбеки соответственно во Франции и Италии. За Jacquet заплатили 60 млн фунтов, за Leoni — 26 млн. Суммы, которые автоматически повышают ожидания.

Jacquet должен дебютировать уже в воскресенье против «Лидса». В клубе готовы дать ему и Leoni максимум времени и возможностей, чтобы они доросли до статуса опорных фигур. Но прямо сейчас, как и Ndiaye с Ndukwe, оба далеки от завершенного продукта.

«Нам нужны игроки. Это очевидно»

Бывший нападающий «Ливерпуля» Robbie Fowler, находящийся с клубом в Нью-Йорке перед матчем с «Рексэмом» в среду, не стал выбирать выражения в разговоре с BBC Sport.

«Нам нужны игроки. Это довольно очевидно», — говорит он.

Он не скрывает сочувствия к Gomez: «Мне очень жаль Joe Gomez, ему катастрофически не везет с травмами. Это мог быть его шанс закрепиться в составе и доказать, что нам не нужен еще один центрбек».

Fowler подчеркивает, насколько важны опытные фигуры для адаптации молодежи: «Мы потратились на Jacquet и Leoni, и то руководство, которое Joe и Virgil могут дать молодым, очень показательно. Мы пока не увидим лучшую версию этих парней, но в составе обязательно нужен опыт. И да, тренер уже говорил публично, что нам нужны игроки. Я бы не удивился, если еще один центрбек уже в обсуждении».

Пропущенные возможности и жесткие рамки рынка

Снаружи решение прошлым летом не довести до конца трансфер Marc Guehi сейчас выглядит особенно спорным. У «Ливерпуля» есть опция обратного выкупа Jarell Quansah, который год назад ушел в Bayer Leverkusen за 35 млн фунтов, но возвращать его в ближайшее время клуб не планирует.

Ситуацию осложняют и финансовые рамки. Если «Ливерпуль» все же доведет до конца сделку по Bradley Barcola, которого Paris Saint-Germain оценивает более чем в 100 млн фунтов, пространство для дальнейших трансферов резко сузится. Уже сейчас сделки по Jacquet и Victor Munoz обошлись в 94,5 млн.

Без крупных продаж нынешним летом никто в клубе не ждет повторения прошлогоднего рекордного окна с расходами в 450 млн фунтов. Manевр ограничен, а проблемные зоны — очевидны.

Вечная боль «Ливерпуля»: не старт, а глубина

Fowler, забивший 183 мяча за «Ливерпуль», смотрит на происходящее через призму последнего десятилетия.

«Если смотреть на «Ливерпуль» за последние десять лет, одна из наших проблем — не стартовый состав, он более чем конкурентоспособен, а глубина. Я убежден: нужно выстраивать именно состав, а не только одиннадцать. Это поднимает всех, держит в тонусе — ты понимаешь, что если не играешь на уровне, кто-то другой сделает твою работу», — говорит он.

Он вспоминает старые времена: «Вернитесь к эпохе Phil Neal — он расскажет истории о том, как игроки боялись травм, потому что знали: если кто-то другой выйдет и сыграет хорошо, место можно не вернуть. Такая ментальность поднимает стандарты».

Сейчас у «Ливерпуля» в центре обороны хватает именно перспективы. В течение шести месяцев — с прошлого лета до января 2026 года — клуб договорился о переходе сразу пяти центрбеков не старше 20 лет на момент подписания: Leoni, Ndiaye, Ndukwe, Noah Adekoya и Jacquet. Линия на омоложение выдержана безупречно.

Но есть нюансы. Тот же Ndukwe, впечатливший в матче с «Сандерлендом», обязан уйти в аренду уже в этом сезоне: он пока не подпадает под критерии для получения рабочей визы в Великобритании. Еще один удар по текущей глубине.

Будущее есть. Настоящее — под вопросом

На Anfield не переживают за завтрашний день центра обороны. Потенциала — с избытком. Вопрос в другом: кто будет держать эту линию в порядке здесь и сейчас, когда сезон начнется по‑настоящему, а не в режиме предсезонных экспериментов?

Опытных центральных защитников в составе — минимум. И эта дыра в структуре «Ливерпуля» уже не выглядит абстрактной темой для обсуждений. Она слишком явно просматривается на табло и в протоколах матчей.