Возвращение Timber к финалу Лиги чемпионов

Микель Артета возвращает одно из своих главных оружий как раз к финалу. Jurrien Timber готов выйти в стартовом составе «Arsenal» в субботнем решающем матче Лиги чемпионов против «Paris Saint-Germain».

Возвращение Timber в самый острый момент

Правый защитник не появлялся на поле за «канониров» с марта, когда получил травму паха в победном матче против «Everton». С тех пор эта позиция превратилась для Артеты в головную боль: Ben White выбыл с повреждением крестообразных связок колена, и тренерскому штабу пришлось импровизировать.

Испанский центрбек Cristhian Mosquera закрывал правый фланг обороны, туда же смещались полузащитники Martin Zubimendi и Declan Rice. Решения рабочие, но временные. Для финала такого уровня Артете нужен профильный защитник. Теперь он его получает.

Timber уже отработал полные сессии на базе в Будапеште, где «Arsenal» готовится к встрече с командой Luis Enrique, действующим чемпионом турнира. Кадровая проблема на правом фланге, казавшаяся критической, резко потускнела.

Плюс Madueke, минус оправдания

Не единственная хорошая новость для Артеты. Noni Madueke, который на прошлых выходных покинул поле в матче против «Crystal Palace» с проблемами задней поверхности бедра, тоже готов сыграть в финале. Для команды, привыкшей строить игру через высокую интенсивность на флангах, это важное подкрепление.

На фоне этих возвращений любые разговоры о том, что «Arsenal» уже выполнил программу-минимум, звучат в раздевалке лишними. Клуб только что взял первый за 22 года титул в Premier League, но Артета не позволяет даже намёка на самоуспокоенность.

«Нет, амбиции гораздо выше, — жёстко отрезал испанский тренер. — У нас уже есть один трофей, мы хотим второй. Об этом мы только и говорим. Должна быть платформа, с которой можно добираться до больших вершин и требовать от себя большего».

Он опирается не на лозунги, а на недавний опыт команды в Европе: «Команда способна на это, она доказала это в последние сезоны в этом турнире, и тем, что сделала в нынешнем розыгрыше. Я хочу, чтобы игроки выходили на поле абсолютно уверенными, что они это сделают».

PSG — фаворит, «Arsenal» — претендент

Расклад перед финалом очевиден: «Paris Saint-Germain» идёт фаворитом. Французский клуб выбил «Arsenal» в полуфинале год назад и теперь может стать лишь второй командой в истории Лиги чемпионов, которая защитит титул в современной эпохе турнира.

У Enrique отлаженная машина, статус чемпиона и психологическое преимущество. У Артеты — молодая команда, первый титул в лиге за два десятилетия и шанс завершить сезон дублем, о котором на «Emirates» ещё недавно говорили шёпотом.

Никаких иллюзий по поводу статуса соперника у Артеты нет: «Они защищают трофей. Они — чемпионы. А мы приехали, чтобы отнять его у них», — сказал он.

Финал в Будапеште даёт ему для этого главное: почти полный состав и возвращение ключевого защитника в тот момент, когда цена каждой ошибки взлетает до небес.