West Ham в Чемпионшипе: вызовы и надежды на новый сезон

Десятое лето на London Stadium, и снова над Восточным Лондоном висит тяжёлая зима. West Ham встречает новый сезон не под софитами Премьер-лиги, а в первом раунде Carabao Cup против Portsmouth — и этот матч звучит как приговор. Напоминание о вылете, о суженном горизонте, о клубе, который ещё год назад праздновал европейский трофей.

Чемпионшип как шанс — или очередная ловушка?

West Ham уже знает, как использовать падение для прыжка. В сезоне 2011/12 команда Сэма Эллардайса вернулась в элиту с первой попытки. Сейчас букмекеры снова ставят «молотков» в главные фавориты на повышение. На бумаге — всё логично. На деле — клуб входит в сезон в состоянии политического и управленческого шторма.

Лето вышло мрачным даже по меркам вылета. Не только из-за турнирного статуса, но и из‑за войны за власть наверху. Именно она задаёт тон всему, что происходит вокруг London Stadium.

Фигура Салливана: владелец, которого не ждут

В субботу на стадион приедет Portsmouth и привезёт с собой 9 000 болельщиков. Но главный вопрос — появится ли на трибуне David Sullivan. Операторы London Stadium рекомендовали ему держаться подальше: опасаются протестов и «антиобщественного поведения» части публики.

Фанатский консультативный совет уже заявил: присутствие Салливана вызовет «оскорбление и расстройство». Несмотря на это, ожидается, что он всё-таки придёт. Говорят, он хочет просто походить на футбол как болельщик и не спешит расставаться со своими 38,8% акций. Но в контексте последних месяцев такой жест выглядит откровенным вызовом.

25 мая, в день, когда вылет был окончательно оформлен — даже несмотря на победу над Leeds дома, — Салливану пришлось покинуть стадион досрочно из‑за угроз его безопасности. Давление с тех пор только усилилось.

В начале июня BBC показал документальный фильм Panorama с обвинениями в сексуально эксплуатирующем и хищническом поведении Салливана по отношению к женщинам на протяжении десятилетий. Он всё отрицает. Формально он ушёл с должности накануне выхода программы, чтобы «избежать помех для клуба, пока он решает вопрос в частном порядке». Но в глазах болельщиков именно он давно стал громоотводом — и символом управленческого провала после победы в Europa Conference League в мае 2023 года.

Тогда клуб получил 100 млн фунтов за Declan Rice. Эти деньги были попросту растрачены. Из героев пражской ночи в клубе остаётся Jarrod Bowen — теперь капитан. Он пообещал остаться и вести West Ham обратно наверх. Ответственность — колоссальная.

До своего ухода Салливан фактически исполнял роль спортивного директора, что годами раздражало людей из футбольного блока. Его главный союзник Karren Brady покинула пост в апреле, когда тучи над клубом начали сгущаться особенно быстро. Так завершилось партнёрство, начавшееся ещё в 1990 году.

Кто придёт к власти?

На фоне вылета интерес к клубу не исчез. 50 000 абонементов проданы — фанатская база по‑прежнему огромна и громка. Но главный, почти единодушный запрос трибун — полное исчезновение Салливана из структуры клуба.

Его объявленный уход с должности вселил в болельщиков хоть какую‑то надежду. Появились «новые шерифы», готовые войти в город. Но всё оказалось сложнее: структура владения акциями запутана, будущий вектор развития — туманен.

Логичным кандидатом на усиление влияния выглядел Daniel Kretinsky. Чешский миллиардер, владелец Royal Mail и обладатель 27% акций West Ham с 2021 года, казался следующим в очереди. Однако на этой неделе он неожиданно снизил свою долю до чуть менее чем 25%. Формально — часть его стратегии.

На сцену тем временем выходит знакомое лицо. Amanda Staveley, женщина, которая помогла привести Saudi Arabian Public Investment Fund в Newcastle и покинула клуб в июле 2024 года, снова хочет вернуться в футбол. Осенью прошлого года её связывали с возможной сделкой по Tottenham, теперь же сообщается, что она намерена использовать схожие источники финансирования, чтобы выйти на сделку по West Ham.

Среди болельщиков Newcastle её энергию этим летом вспоминают с сожалением. Часть поклонников «молотков» надеется: её приход мог бы встряхнуть клуб так же, как она однажды встряхнула «сорок».

Ключевой актив — 25% акций, принадлежавших покойному David Gold, бывшему совладельцу и сопредседателю Салливана. Сейчас этот пакет у его дочери Vanessa Gold, нынешнего сопредседателя.

Как только в воздухе запахло интересом Staveley, Kretinsky двинулся первым. У него есть право первоочередной покупки пакета Gold. Если бы он добавил эти 25% к своим 27%, его доля перевалила бы за 50,1%, что юридически означало бы обязательство сделать формальное предложение о полном выкупе клуба.

Чтобы этого избежать, он перекинул 2% акций своему чешскому партнёру, предпринимателю Jakub Havrlant. Формально его доля опустилась ниже порога, при котором возникает обязанность на полноценный оффер. Теперь потенциальная покупка пакета Gold не тянет за собой автоматический переход к полной сделке.

Этот манёвр напрямую бьёт по амбициям Staveley. Но именно акции Салливана остаются решающими. От его решения зависит, кто в итоге станет главным хозяином West Ham. Следующий ход Staveley ждут с особым интересом.

Трансферное окно под давлением вылета

Пока наверху идёт игра в шахматы, на поле тоже нужно кем‑то играть. Первым новичком лета стал свободный агент Joël Veltman, защитник с опытом выступлений за Brighton и Ajax. Солидное, но явно не революционное усиление.

При этом клуб уже продал Mateus Fernandes в Tottenham и Crysencio Summerville в Al-Hilal — суммарно за 140 млн фунтов. Это примерно эквивалент одного сезона телеправ Премьер-лиги. В условиях Чемпионшипа такие деньги — спасательный круг. Но болельщикам больно смотреть, как уходит молодёжь: воспитанник академии Freddie Potts отправился в Club Brugge за 10 млн фунтов, и это решение вызвало разочарование части фанатов.

Реалии жёстки: чтобы кого‑то купить, приходится продавать. Интерес к нападающему сборной Ирландии Troy Parrott из AZ Alkmaar подтверждает, что West Ham ищет острие атаки. Но уговорить игроков в расцвете сил спуститься в Чемпионшип непросто, особенно когда вокруг клуба такой шум.

Нуну остаётся в эпицентре шторма

На скамейке — знакомое лицо. Nuno Espírito Santo остался, хотя многие ждали его ухода после вылета. Сейчас его спокойствие — почти единственный стабильный элемент в хаотичной конструкции.

На клуб давит всё сразу: неопределённость вокруг Салливана, вылет, отсутствие громких трансферов. Тревога растёт. К 1 сентября в Чемпионшипе уже будут сыграны матчи против Burnley, Charlton, Watford и Wolves — стартовый отрезок без права на раскачку.

В структуру вернулся и Karim Virani. Бывший сотрудник клуба, позже работавший в Glasgow Rangers, назначен временным исполнительным директором. Его задача — хотя бы частично заштопать разрывы между этажами управления и командой, вернуть ощущение единого клуба, а не разрозненной корпорации.

Стадион, который так и не стал домом

Пока West Ham пытается собраться, London Stadium живёт своей жизнью. Этим летом здесь выступали Take That и Metallica, а в июле арена принимала этап Diamond League, где Josh Kerr установил мировой рекорд в беге на милю.

В четверг стало известно о поданной заявке на проведение чемпионата мира по лёгкой атлетике 2029 года. Это стало возможным после преодоления затяжного конфликта между клубом и владельцами арены. Но каждый такой турнир снова напоминает болельщикам: их дом — не совсем их.

Прошло десять лет с момента ухода с Boleyn Ground. Условия, на которых Sullivan, покойный Gold и Brady когда‑то согласились переехать на олимпийский стадион, до сих пор вызывают ярость части фанатов. London Stadium остаётся холодным, спорным, чужим. И в новом сезоне это будет ещё один фон для недовольства. Особенно если Салливан, вопреки рекомендациям, всё же появится на трибуне.

West Ham начинает жизнь в Чемпионшипе с полным стадионом, тяжёлой атмосферой и хрупкой надеждой. Команда Нуну должна бороться за возвращение в Премьер-лигу. Клуб вокруг неё — за то, чтобы вообще понять, кому он принадлежит и куда собирается.