West Ham побеждает в Bolton и выходит на вершину Championship

Это была ночь, ради которой болельщики West Ham готовы трястись в автобусах до рассвета. 4 500 человек проделали путь в Bolton — и получили матч, который будут вспоминать долго.

Капитан и главный символ нынешней команды Jarrod Bowen завёл этот вечер. Ранний гол, взрыв гостевого сектора — и ощущение, что West Ham приехал не просто за очками, а за заявкой на сезон. В концовке, когда нервы уже были на пределе, Bowen вернулся в центр внимания и добил соперника, поставив точку в сумасшедшей пятиголовой перестрелке.

Победа вывела клуб на вершину Championship. Третья подряд в лиге — такое с ними не случалось с декабря 2023-го.

Тогда тот рывок стал поводом предложить новый контракт David Moyes. Бумаги так и остались неподписанными, предложение позже отозвали, а через полгода шотландец ушёл. Команда покатилась вниз и в мае вылетела.

С тех пор поводов для радости у фанатов было немного. Тем ценнее этот выезд. Гостевой сектор не пустел ещё долго после финального свистка: люди стояли, пели, аплодировали, откладывали неизбежную дорогу домой, которая для многих закончится уже глубокой ночью.

Пели про Bowen, про «bubbles» и про то, что West Ham «massive». Но был и другой мотив. Имя бывшего председателя David Sullivan звучало часто — и ни в одном из этих куплетов не было ни капли симпатии.

Sullivan в Bolton не приехал. Зато он был на всех домашних матчах в этом сезоне и добрался даже до Watford на ничью 1:1 в прошлом месяце. Для части болельщиков такая активность — сюрприз.

Когда 77-летний Sullivan в июне сложил с себя полномочия председателя, заявив, что намерен бороться с обвинениями из совместного расследования BBC Panorama и The Times, многие решили: это начало его ухода из клуба. В связке с тем, что в апреле с поста управляющего директора ушла Karren Brady, это воспринималось как новая эпоха. На этом фоне West Ham продал фантастические 50 000 абонементов на первый сезон вне элиты с 2011 года.

Средняя посещаемость в лиге уже перевалила за 60 000. На матче первого раунда EFL Cup против Portsmouth собралось 53 369 зрителей — рекорд для этой стадии турнира.

И всё же Sullivan остаётся. Если сложная сделка, объявленная 3 сентября, пройдёт так, как запланировано в ближайшие недели, у него будет 40% клуба. Исчезнуть из поля зрения West Ham он явно не собирается.

Но его влияние уже не то.

Люди внутри клуба говорят о лете как о переломном моменте. Чех Daniel Kretinsky, владелец Royal Mail, стал председателем. План в том, что он станет крупнейшим акционером с долей 46%.

Генеральный директор Karim Virani быстро заработал репутацию человека, который не боится разговаривать с болельщиками и брать в работу темы, важные для них. В том числе — клубный герб, изменённый в 2016 году при переезде с Boleyn Ground.

Спортивный директор Nils Koppen получил реальный вес в трансферных обсуждениях. Селекция больше не выглядит закрытой сделкой узкого круга — решения принимаются прозрачно, с участием нужных людей, а не в формате внезапных соглашений «сверху».

Лето превратилось в масштабную перезагрузку состава: клуб продал 12 игроков, среди них Crysencio Summerville и Mateus Fernandes, и в итоге подписал девятерых.

Главный заголовок — рекордные для EFL £22 млн, заплаченные Celtic за бельгийца Arne Engels.

Но внутри клуба как символ перемен чаще называют другое имя. Нападающий Edvin Austbo, 21 год, признан лучшим молодым игроком Норвегии за вклад в сенсационное чемпионство Viking в Eliteserien. West Ham следил за ним долго, прежде чем оформить трансфер за стартовые £10 млн. Для клуба это важный маркер: не спонтанный ход, а продуманная, выверенная сделка.

И всё же это West Ham. Здесь редко бывает просто.

В воздухе висит вопрос: чего хочет Amanda Staveley? Именно её соглашение с бывшей сопредседательницей Vanessa Gold в июле запустило в клубе процесс реализации преимущественных прав, который в итоге привёл к сделке, увеличившей доли не только Kretinsky и Sullivan, но и акционеров Tripp Smith и Terry Brown.

Теоретически, если Staveley договорится с Sullivan и Smith (у него будет 11%), она получит контрольный пакет — больше половины клуба. Но и такая сделка вновь упрётся в те же самые преимущественные права.

Sullivan в частных беседах положительно отзывается о Kretinsky и раздражён тем, что вся эта история отвлекла внимание от трансферного окна. Его слова не похожи на риторику человека, готового устроить ещё один виток хаоса на London Stadium.

Часть болельщиков всё равно настороже.

«Казалось, Sullivan уходит, когда сложил полномочия, но этого не произошло», — говорит обладатель абонемента Simon Lane из северного Уэльса, которого легко было поймать за разговором за полтора часа до стартового свистка.

«Никто толком не понимает, что происходит. Он хочет больше акций? Хочет выйти из клуба? Зачем тогда делать сделку с Kretinsky, а потом продавать всё? Трудно сказать, что лучше. Некоторым нравится, что Amanda Staveley сделала в Newcastle, но Kretinsky ставит на места правильных людей, а Karim общается с фанатами — этого мы давно ждали. Я, всё-таки, оптимист по поводу сезона».

Оптимизм подпитывает и состав. С Bowen, Engels и другими у West Ham есть класс, с которым в Championship смогут соперничать немногие.

Но Nuno понимает: одного таланта мало. Успешный клуб строится на другом фундаменте.

Стабильность и единство — слова, которые редко ассоциировались с West Ham в последние годы. Сейчас португалец видит шанс сломать этот стереотип.

«Надеюсь, дальше будет лучше, — говорит он. — Я чувствую веру всех: от владельцев до штаба, игроков и болельщиков. Мы пытаемся стать сильнее и прожить другие, более светлые дни. Я вижу и чувствую единство во всех департаментах клуба. Пять тысяч фанатов во вторник вечером. То, что было раньше, позади. Очень важно быть едиными. Другого пути нет».

В Bolton эта новая версия West Ham уже показала, как может выглядеть её будущее — шумное, дерзкое, с капитаном, который решает матчи, и трибунами, которые снова верят. Теперь вопрос в одном: выдержит ли клуб этот курс, когда сезон по-настоящему начнёт проверять его на прочность.