Жоско Гвардиол возвращается на высший уровень в Manchester City

Жоско Гвардиол снова напоминает о себе — и делает это громко. После сезона, исковерканного тяжелой травмой, хорват уверенно возвращается к своему лучшему уровню и тащит оборону Manchester City в стартовом отрезке новой кампании.

Команда Энцо Марески начала сезон с болезненного щелчка по носу — поражения 0:3 от Arsenal в Community Shield в августе. На этом падение закончилось. Дальше — шесть побед подряд во всех турнирах, всего два пропущенных мяча в четырех стартовых турах Premier League и все более монолитная линия обороны, в которой Гвардиол стал ключевой фигурой.

Левый фланг под хорватским флагом

В центре защиты у City сейчас формируется новая ось: капитан Рубен Диаш и англичанин Марк Гехи быстро наигрывают связку. Для Гвардиола Мареска нашел другое решение — сместил его на левый фланг обороны. И хорват не просто закрывает позицию, а фактически приватизирует ее.

В воскресенье команда Марески примет Sunderland (14:00 по британскому времени) в матче, который сам тренер уже назвал «самым сложным» в сезоне — «из‑за того, насколько они хороши». Победа над «черными котами» продлит победную серию City и отправит Гвардиола в расположение сборной Хорватии в отличном настроении. Там его ждут матчи Лиги наций Uefa против England и Spain — на фоне свежего разочарования от вылета на чемпионате мира уже на стадии 1/16 финала.

При таком количестве вариантов в центре обороны Мареске нужно было найти для хорвата постоянное место в стартовом составе. И он нашел — слева.

Прошлый сезон Гвардиол пропустил почти пять месяцев из‑за перелома ноги. За это время Нико О’Рейли закрепился на левом фланге защиты, хотя это и не его родная позиция. Теперь англичанину приходится мириться с ролью запасного, но Мареска пообещал 21‑летнему игроку больше минут в его любимой зоне — в центре полузащиты.

«Солдат» Марески

Люди из окружения Гвардиола описывают его просто: «солдат». Ему назначают позицию — он выходит и делает работу. Без капризов, без требований, с максимальной отдачей ради команды.

Хорват доволен решением Марески и считает, что с переездом в Англию стал гораздо сильнее тактически. Еще летом он признавался журналистам, что восстановление после перелома займет «как минимум год, прежде чем все заживет внутри». Сейчас он играет без боли и вернулся на 100% к матчевой форме.

С момента перехода в Manchester City в 2023‑м за 77 миллионов фунтов из RB Leipzig — это сделало его вторым по стоимости защитником в истории после Harry Maguire — Гвардиол выходил и в центре обороны, и слева. По его ощущениям, левый фланг требует большей физической нагрузки, чем игра в центре, но именно там он получает свободу для рывков вперед и выхода на ударные позиции. И там он расцветает.

24‑летний хорват уже забил победный мяч в компенсированное время в стартовом туре против Bournemouth, а также отдал две голевые передачи. Среди них — спорный гол Erling Haaland, который принес City победу в дерби на поле Manchester United.

Атакуя — не забывает о главном

Его активность впереди не размывает главный профиль — он по‑прежнему защитник. На Old Trafford в прошлом туре Гвардиол стал одним из героев неожиданной победы City. Команда осталась вдесятером уже на 23‑й минуте после удаления Фила Фодена, но все равно дотянула до «сухого» матча.

Гвардиол фактически выключил из игры Брайана Мбеумо на больших отрезках встречи. Выиграл девять из одиннадцати единоборств — лучший показатель среди всех участников матча. Вступил в четыре отбора — это максимум среди игроков City. По ходу сезона он входит в семерку лидеров Premier League по количеству выигранных дуэлей и в топ‑10 по числу отборов.

Цена такого доминирования на левом фланге очевидна: алжирец Раян Айт-Нури, купленный летом у Wolves именно как левый защитник, почти не получает шансов в своей естественной роли. Мареска использует его выше по бровке, смещая в линию полузащиты.

Не все вечера у хорвата идеальны. В выездном матче Лиги чемпионов против Porto он провел непростую встречу: получил желтую карточку еще в первом тайме и вскоре после перерыва был заменен. Но это выглядело как разовый срыв, а не тревожный сигнал.

Долгий контракт и короткий путь в основу

Летом Гвардиол снял все вопросы о своем будущем: подписал новый пятилетний контракт с Manchester City, хотя им интересовались Bayern Munich и Barcelona. Защитник открыто говорил, что «счастлив» продлить соглашение, и подчеркивал, что при Мареске «каждый должен бороться за свою позицию, никто не имеет гарантированного места».

Формально это так. По факту, если Гвардиол продолжит в том же темпе, спор о его месте в стартовом составе просто потеряет смысл.