Сборная Австралии выходит в плей-офф с потерями

Сборная Австралии выходит в плей-офф мирового первенства с усечённой заявкой — всего 24 футболиста. Опытный нападающий Matthew Leckie и правый защитник Jacob Italiano покинули расположение команды из‑за травм и уже вернулись в клубы для реабилитации.

Для Leckie это удар особенно болезненный. Весь сезон в A-League он боролся за то, чтобы вообще вернуться на поле, и его включение в заявку сборной стало небольшим сюрпризом и наградой за упорство. В матче против USA форвард повредил ногу — и его турнир закончился, едва успев начаться.

Jacob Italiano не доиграл даже до стыковочного матча с Paraguay: у защитника возникла проблема с пахом на тренировке накануне встречи. Медицинский штаб не стал рисковать, и Football Australia подтвердила: оба игрока отправлены домой долечиваться.

Внутри команды это восприняли не как сухую новость, а как личную драму. Aziz Behich, одноклубник Leckie по Melbourne City, говорил о товарище не как о просто потерянной опции в атаке, а как о человеке, который буквально выцарапывал себе шанс на этот турнир. По его словам, весь сезон в Melbourne City и затем на сборе в Sarasota Leckie «не оставлял ни одного камня неперевёрнутым» в погоне за формой. Возраст, нагрузка, постоянное давление — он всё выдержал, чтобы снова выйти за Socceroos. И теперь вынужден смотреть плей-офф со стороны.

Для главного тренера Tony Popovic эта потеря — не только эмоциональная, но и сугубо тактическая. Право на дозаявку отсутствует, а значит, австралийцы идут в решающие матчи без двух игроков, способных закрывать фланги. Выбор в ширину поля резко сузился, и это уже отразилось на ничьей с Paraguay.

Схема пришлось подстраивать на ходу. Обычный левый защитник Jordy Bos вышел справа, а левую бровку занял Behich. Это не просто косметическая перестановка: меняются привычные треки, углы обзора, взаимодействие с опорной зоной и крайними полузащитниками. Тем не менее, внутри раздевалки звучит не паника, а вызов.

Behich не скрывает, что лично для него это шанс. Он приехал на свой третий мировой турнир не туристом. Терпеливо ждал момента, работал на каждой тренировке и теперь готов закрепиться в основе. При этом он подчёркивает: команда потеряла «двух солдат», но глубина состава позволяет закрыть проблемные зоны, пусть и ценой перестроек.

Сборная останется в Oakland до 1 июля, отрабатывая новые сочетания и наигрывая фланги уже без Leckie и Italiano. Затем команда перелетит в Dallas, где 3 июля её ждёт матч 1/32 финала — уже без права на ошибку и без возможности что‑то докомплектовать.

Австралия входит в нокауты ослабленной численно, но не по характеру. Вопрос в другом: хватит ли этого характера, чтобы перекрыть две слишком дорогие потери на длинной дистанции плей-офф?