Liverpool против Arsenal: экзамен для новой обороны

Андони Ираола уже знает, где именно в воскресенье его команда окажется под максимальным давлением. Не в контратаках, не в позиционных атаках. На угловых и штрафных.

Главный тренер Liverpool, превративший одну из самых уязвимых команд лиги при «стандартах» в образец надежности, прямо называет главный фактор перемен: Ronald Araújo. И сразу признаёт — впереди экзамен, которого в этом сезоне у его обороны ещё не было. Против Arsenal.

От худших в лиге — к эталону

Статистика бьёт по памяти сильнее любых слов. В прошлом сезоне команда Арне Слота пропустила в чемпионате 20 голов со «стандартов» (без пенальти) — худший показатель в лиге, разделённый с Crystal Palace и Bournemouth Ираолы. Каждый угловой соперника тогда превращался в маленькую паническую атаку.

Сейчас картина другая. В нынешней кампании в Premier League Liverpool ещё ни разу не позволил сопернику забить со «стандарта». Единственный мяч после подачи со штрафного или углового — гол Коннора Галлахера в матче Кубка лиги на Anfield в сентябре, когда Tottenham лишь подсластил себе вылет.

Это уже не случайность. Это система.

Ираола подчёркивает роль штаба: ассистенты Tommy Elphick и Shaun Cooper, аналитики клуба — все они встроили в работу новый уровень детализации при подготовке к «стандартам». Но главный тренер не скрывает: человеческий фактор в лице Araújo изменил геометрию его обороны.

Араухо на фланге — компромисс, который окупается

Перестановка Araújo на правый фланг выглядит как ход, противоречащий инстинктам: один из лучших центральных защитников мира выходит в роли фулбэка. Но именно там, по словам Ираолы, он даёт Liverpool то, чего команде так не хватало в прошлом сезоне.

«Очень помогает, когда у тебя центральный защитник играет справа, когда речь заходит о защите при стандартах, — объясняет Ираола. — Это добавляет роста и физической мощи всей команде».

Высокая линия, доминирование в воздухе, первый контакт на мяче — с Araújo Liverpool стал тяжелее, агрессивнее, злее в штрафной. Впрочем, за это приходится платить.

Тренер честно говорит о минусах: «В атаке мы не можем требовать от Ronald того же, что дают классические фулбэки. Мы теряем немного впереди и вынуждены компенсировать это другими комбинациями».

Правый фланг Liverpool теперь реже рвёт бровку, зато при угловых соперника туда приходит один из самых надёжных игроков в мире при игре головой. Для команды, которая ещё недавно проваливалась на каждом втором навесе, выбор очевиден.

Есть и ещё один луч света: к воскресенью Ираола может получить обратно после травм Dominik Szoboszlai и Víctor Muñoz. В матче, где цена каждого эпизода в штрафной будет запредельной, это добавляет вариантов как при розыгрыше своих «стандартов», так и при выходе из-под давления после чужих.

Arsenal — главный экзамен для новой обороны

Если выбирать соперника, который способен проверить прочность любой системы при «стандартах», имя всплывает быстро. Arsenal.

Команда, которая в прошлом сезоне шла к титулу, как к цели, через каждую подачу. 25 голов со «стандартов» (без пенальти) — это был их скрытый, но убийственный ресурс. Угловой против Arsenal часто означал почти то же, что и выход один на один.

В этом сезоне лондонцы стартовали скромнее. До прошлого уик-энда они не забивали со «стандартов», и только теперь счёт открыт. Ираола отмечает этот нюанс, но не обманывается статистикой ранней осени.

«Сезон только начался, — говорит он. — Они долго не забивали со стандартов, а теперь забили. Надеюсь, так всё и останется, но они — огромная угроза».

Тренер Liverpool не прячет уважения к сопернику: «У них очень высокие игроки, отлично играющие головой, и они здорово отрабатывают стандарты. Они предъявляют колоссальные требования к обороне. Нам придётся защищаться на самом высоком уровне».

При этом Ираола аккуратно касается и текущей формы своей команды: «Пока, постучим по дереву, мы очень хорошо справляемся с защитой при стандартах. Но Arsenal — вероятно, самый серьёзный вызов».

Воскресенье, когда решают сантиметры

Сюжет матча уже вырисовывается. Одно дело — статистика за первые туры, другое — серия подач в концовке, когда усталость съедает концентрацию, а каждый угловой превращается в маленький матч внутри матча.

Liverpool приезжает к этому дню с новой идентичностью при «стандартах», с перераспределёнными ролями, с Araújo, который закрыл правый фланг ценой части атакующей остроты. Arsenal выходит на поле с памятью о прошлом сезоне, когда любая подача в штрафную соперника могла стать решающей.

В такой игре не всегда побеждает тот, кто лучше комбинирует. Иногда выигрывает тот, кто первым дотянется до мяча в воздухе. И тогда станет ясно: стал ли Liverpool действительно новой силой на «втором этаже» — или прошлогодний Arsenal всё ещё диктует правила в воздухе.